Groupon CEO梅森吸取到的经验教训
北京时间7月13日消息，据国外媒体报道，Groupon首席执行官安德鲁·梅森正针对本地商务打造操作系统。在分析师眼中，尽管梅森已经拥有了正确的愿景，但想要取得成功，Groupon依旧任重而道远。
芝加哥的维克公园附近有家极好的日本餐厅。这家餐厅已经营多年，但依旧非常火爆，吸引着那些追逐时尚的潮人和商务休闲人士。身着黑衣的服务生端着生鱼片的盘子穿梭在餐厅当中，来自商铺点评网站Yelp的信息显示，尽管这里的菜品昂贵，但却物有所值。到了周末的晚上，把客人们领到这家餐厅来的人或许就是资历最高的大师：安德鲁·梅森，美国最大的团购网站Groupon的创始人、首席执行官。
“除去迎来送往客人之外，”梅森说，“我不停在前门和后门之间跑来跑去。因为我们在前门有一个系统，在后门也有一个系统，我需要把冗长的数据从一个系统输入到另外一个系统之中。我正在用这种新的面向商家的技术设备，来试图管理混乱的局面。”
梅森表示，他的虚拟主机设备，能够帮助他了解什么让本地商户做标记--他们如何预订座位、收款和管理库存。这都是商家在背后需要处理的工作。梅森说，它同样也是Groupon的未来。梅森是2008年创办的Groupon的创始人。仅仅用了四年时间，这家公司便已成为一家拥有1.25万员工的上市公司，向48个国家和地区的3600万订阅用户提供从打折的Android平板电脑到养蜂课程的服务。通过说服零售商和饭店经营者提供打折网络团购服务，梅森打造起了自己的帝国。不过梅森当前已开始考虑科技公司能够向类似的商户提供什么样的服务，以及如何更好的理解这些商户的业务。梅森说，“我过去没有认识到经营小本生意后多么艰难。”
那些对梅森持怀疑态度的人可能会说，他也不了解如何运营更大规模的业务。Groupon已经从《福布斯》杂志口中的“世上增长速度最快的公司”，成为了华尔街的替罪羔羊。Groupon的团购业务模式受到了竞争对手谷歌、亚马逊、Yelp和LivingSocial等公司的围剿，而商户也抱怨称Groupon只能带来掠食者，无法带来真正的回头客。美国投资研究公司Opus Research的高级分析师格雷格·斯特灵表示，“消费者对团购交易的需求已经开始冷却。”自去年11月Groupon进行首次公开招股至今，该公司的股价累计跌幅已经超过了50%。
Groupon与竞争对手上市后的股价走势对比图
恶化这种下降趋势已经为梅森赢得了类似于“傻瓜”这样的称呼。一系列的会计重审、公众场合失态和股东诉讼，已经让Groupon犯下了打错。梅森也经常看起来像是刚刚从床上爬起来一样，似乎更胜任维持滑稽的场面，而不是运营一家上市公司。Groupon确实聘用了搞笑的喜剧演员为其编写团购交易散文。在Groupon的芝加哥主办公室--这里曾是蒙哥马利—沃德公司的总部--Groupon的员工创造并维护了一个名为“迈克尔的房间”的带有家具的生活空间。该作品的寓意是：房间的主人是虚幻的名为迈克尔的“巨大的孩子气男人”，据说他是阿隆·蒙哥马利-沃德的后裔。
在距离Groupon总部半英里多的咖啡厅Yolk吃完早饭之后，31岁的梅森看上去不再像过去那段时间那么龌龊。他的头发整齐的梳向了右边，佩戴着一副玳瑁眼镜，身着天蓝色的衬衫，口袋里还揣着一支钢笔。梅森说，“作为一家上市公司，我们明显的遇到了一些困难。但是我们已经从自身吸取了教训，正在勇往直前。”
正如梅森永远不用提醒人们的那样，本地商务市场规模非常庞大：美国商务部的统计数据显示，美国人每年在饭店和商店要花费数千亿美元。在梅森的眼中，“主街”已经成为了互联网还没有进入的剩余经济领域之一。“主街”已经存在数十年，消费者走进去购物，并用现金或信用卡来支付账单。商户的处理工具大多数都局限在手写或计算机预订系统，一个信用卡处理工具，和一台收银机，而且它们都是独立的进行工作，相互没有任何联系。梅森说，“他们拥有销售网点系统，但不会与预订系统联系;而他们的预订系统也不会与网络预订系统联系。每一个提供给他们的解决方案都令他们感到厌恶，这令他们甚至不会抽出时间来考虑将所有的这一切整合到一起。”
Groupon首席执行官安德鲁·梅森
现在很容易便会忘记梅森在2008年推出的商业模式有多么匠心独具。消费者在当时还无法得到足够多的Groupon团购交易。Groupon前任首席运营官罗伯·所罗门说，“起初，Groupon的业务就是围绕着芝加哥来展开。”大约两年之后，梅森到西海岸旅游了一圈。所罗门说，在陪同着梅森与Facebook工程副总裁迈克·斯科罗普夫等技术界杰出人士会谈之后，梅森认识到“Groupon应当在硅谷设立办事处，以招募最杰出、最优秀的技术人才。”
梅森对硅谷公司的兴趣收到了回报--特别是谷歌，这家公司在2010年11月曾出价约60亿美元收购Groupon。在历经为期数周的谈判之后，梅森放弃了与谷歌的交易，直到现在他依然在尝试着被人忘记自己做出的这一决定。人们当时认为，梅森可能是疯了。CBS新闻节目《60分钟》主持人莱斯利·斯塔尔在采访梅森时就表示，“几乎地球上的每一个人都确实认为你失败了。”达特茅斯学院塔克商学院教授西德尼·芬克尔斯坦认为，放弃桌面上那么多的现金，梅森堪称是2010年“最糟糕的首席执行官之一。”梅森则对此表示，“生活与钱没有关系。我们决定成为一家独立公司的原因，是我们仅仅想要把握自己的命运。我们希望在发现重大机遇之后，拥有下重注、冒风险的能力。”
拒绝60亿美元的收购要约，意味着Groupon必须向投资人证明，该公司的测算结果尽管冒了风险，但是正确的。最合理的方式莫过于进行上市。2011年6月，Groupon提交了招股说明书，筹划进行首次公开招股。当时，Groupon计划募集7亿美元资金，对公司的估值达到了127亿美元。
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本文标题：商业周刊：Groupon CEO梅森吸取到的经验教训
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