“移动，大幅改变整个科技产业和创业环境，”往来美国、台湾及中国的天使投资人郑博仁观察，App虽然很热，然而真正从App赚到钱的新创公司并不多，“但硬件＋App服务，却可以创造出利润和全新商业模式。”他举例，假设Nike推出一个可记录慢跑路程的App，卖0.99美元可能还有人嫌贵。但如果是一只可以记录慢跑路程的手表，在亚马逊上可是卖到168美元！这就是硬件整合软件服务产生的价值，也是创新趋势。
硬件文艺复兴
《纽约时报》近期就以“硬件文艺复兴”的角度，报导这样的变化。报导中指出，贾伯斯教会了新一代的年轻人，没有好的软件设计，硬件是没办法带给用户更多的乐趣。
iPhone及iPad就是最好的实验场。在游戏爆红的“愤怒的小鸟”，它成功地发挥触控的功能，创造前所未有的游戏乐趣。另一个特制吉他gTar，只要将iPhone放到gTar吉他里面，吉他的琴弦区就会随着曲调节奏自动发光，彷佛有一位老师在现场教学。
由Twitter共同创办人杰克．多尔西（Jack Dorsey）所创立的Square公司，更是让外界看到软硬件整合的高含金量。Square用一个插在iPhone手机上的小巧卡片阅读机，来满足大众对于行动支付的需求。目前它一年处理的交易金额，就高达80亿美元，以每笔2.75％的手续费计算，年营收就超过2亿美元。最近Square刚完成第四轮募资，募得超过2亿美元的资金，不但创投业者看好，连星巴克也投资2500万美元。而这家公司成立不过短短三年。
相对于针对iPhone应用的创新模式，最近更多的是重新回到使用情境的本身去思考。在美国热卖的居家电子产品──智能室内温度计Nest Learning Thermostat，就是由曾带领苹果iPod和iPhone设计团队的前任主管成立的公司所推出。它将传感器、机器感知和网络技术整合在一起，不仅可以感知气温，还能对室内温度进行自动调整。而来自台湾、曾任职苹果的新创公司Adonit，将触控笔与编辑绘图App整合，让原本再平凡不过的产品，摇身变成新的硬件平台。
创业新浪潮
还有Pebble手表，可以透过蓝牙和iPhone或Android手机连接，同步显示手机上的讯息。此外，也可以在使用者跑步或骑单车时测速计时、控制音乐播放、打高尔夫球的时候测距……，创新的概念，让它在28小时就募资到100万美元，成为募资平台Kickstarter上有史以来最高募资的项目。
这些产品成功的关键就在于，把软件的灵魂贯注在硬件上，便能让原本生冷有距离感的产品，充满故事和生命力。
网景公司创办人、现为知名的创投业者，同时也是Facebook董事会成员的安卓森（Marc Andreessen）直言：“未来最成功的公司会将优秀的软件镶嵌在独特的硬件上，达到浑然一体的效果。这种模式将出现在越来越多的领域，而主打单一特色的软件或硬件公司，则难以在未来的市场上立足。”
软硬件的跨界风云，正热烈上演。大公司积极转身，小公司努力跃升。原本做平台的Amazon、Google相继推出自有品牌硬件。今年夏天，微软更对硬件合作伙伴投出一颗震撼弹：微软要推出自有品牌的Surface平板电脑。
“如Google、Amazon这种掌握生态系统的业者跳下来做硬件，其实正在促使台湾品牌加强转型的力道，”IDC台湾研究副总监江芳韵指出，平台业者加入硬件战局，对宏达电、华硕、宏碁等品牌业者带来很大挑战。“Google、Amazon能把硬件价格压得很低，赚取内容的钱，这是台湾品牌厂没有的优势，所以大家都在试图改变现况，”她说。
“纯硬件”的价值日渐低落是不争的事实，“消费者购买硬件的考虑已经从规格转变为硬件中有哪些软件服务和内容，”Google Android全球合作伙伴关系总监莱格林（John Lagerling）点出关键。因此，如何强化“应用”的生态系统，已经成为台湾硬件品牌最重要的战场。
台厂努力转身
硬件厂商当然也看到了这样的趋势！从代工业的广达到做品牌的华硕，硬件业者早已嗅出软硬整合将替台湾科技业带来下一波新机会。“我们正从硬件制造公司转型成整合软、硬件的解决方案提供者，”广达董事长林百里不只一次在公开演说上如此强调。不出十年，广达的软件工程师将超过硬件工程师，因为软件正是未来决定硬件价值的关键。
华硕从2007年开始打造云端软件服务WebStorage，现在则正式独立为“华硕云端”公司。宏碁去年砸新台币100多亿元收购云端技术公司iGware。近来动作积极的联想日前也出手收购了软件公司Stoneware。所有PC业者砸钱收购软件公司的动作都共同指向一个目标：希望藉由软件服务绑住用户对品牌的忠诚度，并提升自家硬件价值。
“目的是让更多装置开发者可以依靠华硕的平台，影响力会变得更强大，”华硕云端总经理吴汉章认为，华硕云端已经开放软件平台，提供应用开发者使用应用程序编程接口（API，Application Programming Interface），从一、两人的SOHO族到大型企业，都能在华硕的平台上开发应用，这些都能提升各式各样的硬件价值。“用户体验一定会因软件服务而变得更加完整，”他说。
“另一个更大的机会在垂直产业的创新市场，”研华科技总经理何春盛指出，台湾科技业的DNA很难创造出像微软这样的纯软件平台，但在各式各样的硬件上附加软件应用，绝对是提升产业价值的重要关键，让商机范围更庞大、跳脱PC之外。
研华最近在行动护理推车上开发全新的软件接口，并和耳温枪业者合作，加入蓝牙功能，护理人员测量耳温后，就能将数据传输到行动护理推车。另一家系统整合厂神通资科则将高铁票务软件系统整合进宏达电的智能手机，列车长人手一支，透过手机小屏幕就能轻松对照乘客座位是否有问题。
“手机并不是苹果发明的，但苹果在上头加入Siri这样的创新应用，价值就完全不同，”何春盛说。但企业必须更努力靠近市场，了解消费者的需求，就能创造许许多多的“微创新”。由于软件创新的成本门坎较低，不需要大企业才能做，只要两、三个年轻人组成团队，政府提供一些创业资金，再帮助这些创意和大企业媒合，或推展到全球市场，“马上就有落地生根的可能性，”他强调。
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本文标题：苹果亚马逊模式 软硬件结合将改变世界？
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