电视游戏机虽然销售蓬勃，但在亮眼的数字之下潜藏着一个问题：游戏软件开发商的获利模式极为薄弱。虽然它们仍有不少进帐，但绝大部分软件开发商并没有赚到什么钱。
电玩市场日渐增长，过去不碰电玩的女性与中老年族群，现在都变成了玩家。他们玩的不止电视游戏，还有电脑游戏、手机游戏，和携带型游戏机。据《纽约时报》报道，免费或低价的网页、手机游戏，不但使主要游戏平台的软件价格受限，也使如索尼PS3或微软Xbox 360的玩家群更加分散。
曾在《古墓奇兵》开发商Eidos任CEO的Mike McGarvey，目前在网络游戏开发公司OnLive任执行高层。他指出，游戏软件公司的盈利模式正在衰败，因为对选购电视游戏软件的消费者而言，游戏片显得太昂贵，而且他们有很多其他选择。
2008年游戏软件销售增长19%，在不景气的大环境下，这样的增长数字已令其他产业又嫉又羨。然而，业界中几家龙头公司却都出现亏损，如发行《FIFA》、《NBA》系列运动游戏的EA（Electronic Arts）、制作《侠盗猎车手》的Take-Two Interactive，和游戏开发商THQ等。
而许多较小的软件开发商，则转往网络下载模式来销售其游戏。制作有嵌入广告的网页休闲游戏的小型公司，则在思考要怎么从数百万名玩家身上获利。
EA发言人Jeff Brown指出，该公司一直试着站在产业的浪头上。虽然该公司2008年营收达40亿美元，但如果它没能适应新的发展趋势，未来也将面临难关。
游戏产业所面临的问题，在PlayStation或Xbox等游戏机的软件方面较为明显。
在PS2、Xbox等上一代游戏机主机上，开发游戏的成本为每款约1000万美元，这还不包括营销成本。而如PS3、Xbox 360等的新一代主机上，其游戏软件每款开发成本至少超过两倍，约2500万美元，而且只会更多，不会更少。
游戏软件在美国地区售价为每款60美元，但大部分游戏的销售收入还不足以支付研发费用、给主机原厂的授权费用、营销与渠道费等。
如果电视游戏机的每款游戏都能卖出100万套以上，那么软件业界的艰困情况就可获得大幅改善。但分析师指出，绝大多数游戏的销售数量都不超过15万套。
过去一年以来，任天堂主机Wii的销售情况比另两台主机都来得好。但任天堂北美地区总裁Reggie Fils-Aime仍表示， Wii的游戏还需再卖100万套，才能转亏为盈，况且Wii的获利门槛还比其他两台主机来得低。
据调研机构NPD统计，至3月1日为止，在486款为任天堂Wii所推出的游戏中，只有16款销售超过百万套。而这些畅销游戏中，有 9款是任天堂自制的。
Fils-Aime也说，当初任天堂在研发Wii时，就已预见了经济环境的改变趋势，因此Wii并不具播放高画质影像的能力，如此一来，研发游戏的成本也低得多。
目前Wii在全球已售出5000万台，而PS3售出2000万台、Xbox 360售出2850万台。业界人士指出，目前游戏的制作成本都已过高，只有把PS3与Xbox 360的市场再扩大，使游戏的销售量增加，软件开发商才有可能打平成本。
但除了研发成本之外，可选择的游戏类型过多，也是让大型游戏软件开发商的获利模式难以为继的原因之一。
因为消费者可选择的游戏类型愈来愈多，使游戏机软件价格受限，无法向上提升。比如在苹果智能手机iPhone上颇受欢迎的赛车游戏 Crash Bandicoot Nitro Kart 3D，下载费用仅要5.99美元；射击游戏 Zombieville USA，则只要1.99美元。而可下载到PS3、Xbox 360或Wii上游玩的游戏，则需付费10美元。
Pacific Crest Securities分析师Evan Wilson说，“过去电玩游戏曾是最赚钱的娱乐项目，但现在这个产业内部出现一些问题，选择实在太多了。”
而在趋势的改变下，各家公司适应的方式也各不相同。为了降低制作成本，有些公司以裁员方式应对，有些公司则前往中国或印度，寻求成本低廉的人力。
软件研发商Gazillion则打算把触角伸向网络。该公司将与美国知名超能英雄漫画公司Marvel Comics合作推出网络游戏服务，以吸引玩家付费游玩。预计Gazillion将推出的游戏模式，可能结合了电视动画与免费游戏，还有其他内容。
一般而言，网络游戏营运公司若非对玩家收取月费，就可能选择通过在游戏内陈列广告，或贩卖虚拟道具等方式来产生收入。
然而像AddictingGames.com这样的网站，以对青少年提供免费的休闲游戏为主要发展路线，在3月就吸了1100万人次的用户。该网站母公司Nickelodeon资深副总Dave Williams表示，休闲游戏及充满丰富图像元素的游戏，现在都正往支持嵌入广告的方向发展。
Williams说，他们并非把游戏当做销售的产品，而是把它当成一个媒体来经营。（编辑：王小凡）
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本文标题：游戏软件公司盈利模式老化 转型新媒体
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