随着西方holiday season的到来，人们开始行动起来，给亲朋采购圣诞、新年礼物。据《纽约时报》报道，今年的购物季，很多人都选择了电子书作为送人的礼品。而据调查公司Forrester Research数据显示，当前大约有900万部的电子书设备在美国市面上流通，这个数字截至年末将增至1003万。与之对应的是，两年前数字化的图书销量仅仅占据整个图书市场销量的1%，而如今，这个比例已经接近10%。一位出版商感慨，越来越多的图书正以数字的形式销售，而传统书店的顾客几乎每一天都在减少。
电子阅读前景看好
一直以来，业内一直存在一种争论，那就是电子阅读和传统阅读的地位之争。传统阅读给读者所带来的愉悦感是否能够抵消电子阅读的枯燥，始终没有一个定论。不过，据元太科技E-ink亚太区代表朱麟介绍，世界电子阅读器领域的领头羊亚马逊曾经做过的一项电子阅读用户体验调查显示，有48%的人使用了电子阅读器之后阅读时间比以前有所增加，50%的人觉得没有太大的改变，只有2%—5%的人觉得阅读时间减少，从这一点上来说，电子阅读器的使用体验相当不错，前景值得看好。
既然电子阅读的前景如此看好，那么几家大厂商们为此大动干戈也就不奇怪。一段时间以来，亚马逊一直是产业当之无愧的成功者，它采用终端主导内容的方式，用内容补贴终端的方式促使Kindle一举成名。而Kindle也引发了电子阅读器产业的革命，使得其他厂商看到了这样一个潜在的电子阅读市场。但随着iPad的强势进入，巴诺书店成为竞争对手以及苹果的iPad降临，Kindle的终端领导地位也受到了挑战。此外，Google也在近期进军电子阅读行业，旗下的电子书店已经开放，尽管进入电子书领域，但谷歌当前并不销售电子书阅读设备，其阅读软件Google eBooks可以通过PC、智能手机、平板电脑、Nook和索尼电子书阅读器等设备阅读，但不支持亚马逊Kindle。
“终端”先于“内容”出发
虽然国内的电子书市场相对平静，但越来越多的企业也开始涉足电子书产业链。据不完全统计，电子书进入中国市场不足两年，市场上已出现了40多个品牌，如果再加上广州、深圳等地区一些中小企业，总数可达上百家。此外，主要面向欧美市场的全球第二大电子书制造商索尼也表示将进军中国电子书市场。
仅仅从数量上看，国内的电子阅读器市场就已经热闹非凡了，尽管众多的厂商面临着Kindle等巨头随时可能入侵的压力，但对于大多数国人来说，这些尚未正式引进的硬件仍属于可望而不可即的事物。其实，就像一个国内厂商说的那样，目前，国内市场还缺乏一个像亚马逊那样以内容为本引领行业发展的领头羊，厂商们大多出于跑马圈地式的布局意图来参与到这个领域。的确，与亚马逊引领的电子阅读方式不同的是，国内的市场首先是硬件厂商们积极参与，内容方几乎集体失语。有业内人士表示，与Kindle相比，国内电子阅读器产品最大的差距不是阅读器本身而是正版资源的匮乏，比如Kindle、巴诺书店的Nook等都拥有数十万本正版电子图书资源，而国内的情况则是电子阅读器终端竞争上正走向白热化，而与之相配套的内容却始终难以进步。
竞争必将回归内容
对于电子阅读来说，内容丰富就是其最本质的竞争力，离开这一个核心，再花哨的功能都无法留住读者。从电子阅读器的发展过程来看，距离下一个质变还将需要较长的时间，而这个时间对于国内的电子阅读器厂商以及内容商来说，都将是一个宝贵的时间。不过，面对着这样一个宝贵的机会，掌握大量资源的出版社却有些为难。中国出版集团数字传媒公司总经理刘成勇曾这样说道：“出版社现在没有平台，没有技术，我们是想打造数字出版，但是离建成还远得很。”内容如何与数字出版结合，如何能转化为新一轮的经济效益，内容方仍旧处于迷茫中。国内各大出版传媒集团正在积极探索着，但迄今为止，并没有一个满意的样本可供参考。
在纽约，一个消费者在全美最大的连锁书店巴诺书店里想选购一款Nook（巴诺书店出品的电子阅读器），面对着众多颜色的Nook，他感觉自己好像置身于一个时尚商店，红色、绿松石色、黑色、粉色……结果他挑花了眼，最后只好让店员给他选了一款销量最好的Nook。
电子阅读已经是大势所趋，剩下的就是靠产品竞争来推动整个行业发展进步。但是无论硬件发展到什么程度，甚至电子阅读器将来与平板电脑融合起来，内容永远是其核心，就像亚马逊可以在自己网站上推出针对iPhone、iPad的应用程序，以方便用户从不同终端上购买自己的电子书籍。
从长远发展来看，国内的电子书硬件盈利模式终将被内容盈利模式所取代，亚马逊在这方面已经给国内电子书厂商树立了很好的典范。
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本文标题：电子书竞争将回归内容 硬件盈利模式被取代
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