因为裁员风波愈演愈烈，美的此前疯狂扩张所积累的陈年旧账几乎在一夜之间全部浮出水面。
日前，《IT时代周刊》从可靠人士处获悉，美的制冷集团在近期召集全国60多个销售公司的董事长、总经理开会，会上主要讨论三点内容：一是销售体系压缩成本;二是相关的预算费用由总部下放到销售公司;三是销售公司自负盈亏，总部不再进行补贴。其中，引发轩然大波的就是销售体系的成本压缩政策，它让美的越发深陷裁员泥潭。据美的制冷家电集团某地销售公司出资方的高层透露，该销售公司已裁员30%至40%。
据本刊记者了解，美的本次大裁员从2011年11月就已经开始，在其制冷集团中，各地60多家销售公司裁员幅度达40%以上，有些甚至超过60%，顺德总部的裁员幅度约为50%;此外，美的日用家电集团在2011年举办的“2012年大规模校园招聘”活动上招来的新员工几乎全被裁。另据媒体报道，美的的小家电事业部也出现了裁员迹象。
对于美的罕见的大裁员行动，有业内分析指出，问题在于它们连年的高速扩张使得销售体系臃肿，而家电市场的萎缩也是不争的事实。万宝集团董事长周千定在2011年12月12日的公司战略会上直言，2012年对于中国家电市场来说将是一个寒冬。因此，也有观点认为，本次裁员也是美的面对白电增速放缓而做出的调整。
美的电器董事长方洪波对此也供认不讳，表示美的部分销售公司为了应对外部环境确实在进行收缩，但是美的没有进行“有组织”、“有具体量化指标”的裁员。
疯狂扩张
在2010年公布的“十二五”规划中，方洪波就指出，2015年美的要实现营业收入2000亿元，美的人将此称之为“再造一个美的”的计划。而对于2000亿元的目标，方洪波认为，一是中国加速城镇化发展带来广阔的农村市场;二是在未来五年是美的所期待的以亚、非、拉、美为代表的新兴海外市场。
为实现宏伟目标，美的在2011年年初开始疯狂地“野蛮扩张”：3月中旬，投资10亿元的美的生活电器武汉基地投产;3月下旬，美的在顺德总部建成全球最大的电压力锅基地;4月7日，美的日电集团安徽芜湖大型生产基地正式投产;4月15日，美的集团微波电器工业园举行了落成典礼。在不到2个月的时间里，美的完成了新一轮的产能扩张布局。
被方洪波寄予厚望的亚、非、拉、美为代表的新兴海外市场美的也是有所斩获。在2010年10月，美的耗资3.92亿元人民币收购了联合技术公司(UTC，旗下包括美国开利)持有的埃及Miraco公司32.5%的股权，成为其第二大股东。在2011年11月15日，美的更是成功收购开利拉美空调业务公司51%权益，开利拉美空调业务公司成为美的与开利的合资公司，其在阿根廷、巴西、智利销售的产品将分别选择本地制造、整机从中国进口等方式，在以美的自有品牌为主的前提下共享开利拉美公司原有的销售渠道，共同开拓拉美空调市场。
美的在连年扩张的同时也要面对家电市场日益疲软的事实。在冰箱市场，据国家信息中心的相关统计数据显示，2010年冰箱市场销售量同比增长达28.95%，但是今年一季度增速则迅速放缓至8.24%，前三季度合计同比增长仅5.04%，而10月份的同比更是罕见地出现了-9.04%的负值。
就在美的在销售体系中裁员之时，它又深陷“社保门”。在中山市东凤镇的广东美的环境电器制造有限公司(以下简称“中山美的”)员工参保率被爆仅有三成多。据中山市人社局东凤分局局长肖建伟透露，根据2011年9月份企业上报的数据显示，中山美的用工人数大约有1万人，但员工在当地参保率较低，参保人数9月份3840人，10月份3815人，11月份3857人。2010年参保人数和2011年的差不多，2009年更少，只有2000多人。
按国家相关法律规定，企业要为一名普通工人缴纳社保项目，大致有养老保险、基本医疗保险(含生育保险)、失业保险、工伤保险等4种，按照当地最低工资标准每人每月1100元计算，每月至少要缴纳160元;中山美的数千名员工社保被漏缴，意味着该企业逃避应缴纳员工社保费用，每年近千万元。有知情人士认为，这种现象让美的千亿元的销售收入注入了不少“水分”。
面对急速扩张带来的种种问题，美的开始寻求转型之路。美的集团新闻发言人黄晓明称，“以前美的追求规模第一，今后美的会通过改善产品质量来提高盈利水平。以前美的中低端产品很多，今后美的要朝中高端产品的方向发展。以前美的出口主要靠OEM，以后美的要更多地使用自主品牌，目标是到2015年，自有品牌出口比例提高到50%。”
“家电行业不可能再像过去几年那样，保持每年20%至30%的高速增长。”美的制冷集团中国营销总部服总裁王金亮坦言，中国家电企业要适应于市场低增长甚至负增长。
人多力量大
自进入2003年以来，美的低调、稳健的作风就成为过去。从收购小天鹅开始，美的拉开了向白色家电全面进军的序幕。洗衣机、电冰箱、微波炉、洗碗机等各种小家电无不贴上了美的的标签，美的通过并购和自建模式在全国建立了近20个工业基地，员工人数也从原来的7万剧增到20万。
尽管美的在2010年销售收入达到1150亿元，但当原材料等成本的快速上升在不断压缩美的的盈利空间时，美的的压力可想而知。“美的依旧停留在粗放式的经营管理上，还是以营销式为主导的企业。”资深家电观察家刘步尘指出，美的大幅裁员背后的痛楚——疯狂扩张但利润率依旧偏低。
美的疯狂扩张但利润率偏低的事实得到了美的高层的重视。据美的内部人士介绍，在进入2011年8月后，美的集团董事局主席何享健每每在内部会议都必提“转型升级”，即美的集团要从规模增长第一转变为规模与利润同步发展，特别是要提升品牌定位和溢价能力。
根据美的电器2011年前三季度的财报显示，美的电器在前三季度净利增长只有9.6%，净利增速较上半年的13.64%回落4.05个百分点，这引起了重视利润率的何享健的强烈不满。一直以来，何享健希望美的要在利润率、人均产出、产品单价等所有的主要指标上超越格力、海尔等标杆企业。因此，美的的结构改革势在必行，人员规模庞大的销售公司便成为了首先被施以手术的对象。
据本刊记者了解，在2007年年底，美的空调便开始推行销售公司模式，并进展顺利。随后，各地销售公司将冰箱、洗衣机的销售业务也整合跟进。统一平台、共享资源之后，美的冰洗业务增长迅猛。随后，美的小家电业务借鉴大家电的经验，也推行销售公司模式。但与一些同行操作模式迥异的是，美的掌控着销售公司的运营大权，加强对终端的控制。为了提升业绩，不少销售公司采取“人海战术”，大肆招聘。
现在，美的在各地的营销机构分为“直营型”的销售公司与“管理型”营销业务中心，后者又称“分部”。在这一轮的组织架构变革之后，“管理型”取代“直营型”成为各地营销机构的主流。
有分析认为，裁员虽然对于员工来说是一件非常“残忍”的事情，但对于处在经济前景不确定环境中的企业来说是一个未雨绸缪的好方法，如何在收缩中进行组织架构和销售模式的转变，美的通过裁员的方式将对此前积累的错误进行纠正。
在海外市场，企业的裁员也通常被投资者解读为“利好”消息，这是缩减成本行之有效的方法，一些公司公布裁员计划之后，股价反而因此上涨。而美的电器也在2011年12月13日大盘走跌的情况下上涨0.27%，成为当天少数跑赢大盘的股票。
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