第一章 刷榜解密
在北京中关村某小区150平方米的民用住宅里，靠窗的两台苹果电脑前，分别坐着某iOS平台App开发团队的CEO吴枫（化名）和CTO王宇（化名）。刚刚接到的一个电话让二人顾不上手边热乎乎的汉堡和薯条，他们的眼睛紧紧地盯着电脑屏幕上的数字。
一场App Store的地下刷榜行动即将开始。
原来排名可以这样做
2011年12月，这是一起App Store刷榜事件的前奏。此前，吴枫的App日均下载量只有60次左右，上线10天，仅积累了不到1000次的下载量。替他刷榜的 ”App推广“公司承诺，可在12个小时之内刷出6万-8万个下载。刚刚的电话就是”App推广“公司的客服打来的，他提醒吴枫，五分钟后刷榜行动开始。
吴枫看了下时间，11:55。在他的苹果后台开发者账号的页面上，他和王宇看到下载数900个，评论16条。二人无话，只有室内十多台计算机的散热风扇在运转着，发出轰轰声。
12:00一过，吴枫和王宇开始紧张起来。12:02，第一个下载出现了。12:04，增加了15个下载。12:10，40个下载，1条评论。到13:00，增加了1350个下载，10条评论。二人发现，刷榜刚开始时，下载量和评论数增长得很慢，但随着时间的推移，单位时间内的下载和评论数增长得越来越快。15:30，坐在一旁拿着iPhone在App Store里查看效果的王宇兴奋地对吴枫说：”我们进Top100了。“两个人一直盯着疯涨的下载数和评论数，他们那股兴奋劲儿只在看世界杯时才有。狂热持续了6个小时，窗外已是华灯初上，吴枫的App所向披靡，成功挺进Top10。而桌上的汉堡包早已冷掉。
12个小时的刷榜对于互联网那头的”App推广“公司来说，只是一次日常工作。刷榜公司通过登陆不同的VPN（虚拟专用网络），同时利用它库存的上万个苹果iTunes账号刷下载量和评论。
”App推广“公司因人手不足，常年雇用兼职人员进行刷榜操作。由于刷榜没有技术难度，只需要大量人员同时在线，因此，雇用兼职人员成了业界普遍的操作模式。这一次给吴枫刷榜，”App推广“公司就动用了兼职军团中的150多人，近200人同时在线刷榜，冲击力相当大。
根据吴枫与”App推广“公司签署的协议，这次刷榜在零点结束。吴枫坐收战果，刷榜公司贡献的7万个下载、100条评论以及1万多个真实下载。吴枫的这款App终于进入了他梦寐以求的”App Store中国区免费榜Top10“。
如果用户选择吴枫的这款游戏，会发现游戏界面右上角有一个衣服标识，里面展出了各种道具。用户需要先付费，才能从这里选走道具送给可爱的游戏主角。吴枫就是依靠出售道具来获得收入的。刷榜前，近1000个下载量中有50个付费行为，每款道具6元，能赚300元。依据这个比例，刷榜后的10000个真实下载中，就会有500个付费行为， 3000元进账。而第一天刷榜的费用是10000元，吴枫是赔的。不过，他不急在一时，他要的是品牌影响力，在Top10待上一段时间，通过口碑传播，被尽可能多的用户下载。这样，凭这款游戏的实力以及之后的升级，大的基数很容易转化成购买力。
目前，像吴枫这样的刷榜行为在App Store中国区已经很普遍。一个由应用程序开发商、提供服务的刷榜商、充当桥梁的互联网公司、一度猖獗的黑卡商共同构成的地下刷榜产业链条正在形成。这条地下产业链，App开发商是心知肚明，但外界对此知之甚少，360应用下架事件曝光后，这条产业链才浮出水面。
开发者的无奈
App刷榜产业链的快速形成，源于App开发者对刷榜的巨大需求。一方面，App Store中的竞争太激烈。去年年底，App Store的应用突破50万个，一款新应用不做推广就上架等于石沉大海。目前，中国iOS和Android平台上的开发者达20万，整个市场收入才15亿元人民币。为了使自己的App能快速地脱颖而出，开发者们选择了这条”捷径“；另一方面，刷榜带来的利润明显，应用被刷到榜单前面，下载量自然会因排名而激增，激增的下载量又会保证它的排名靠前，以此呈现出滚雪球式的增长。根据应用商店分析公司Distimo的数据，挤入美国区App Store免费榜前10名的应用程序日均下载量可达到8万次。
看到12个小时内一款无名App挤进总榜前十名，吴枫对王宇说，这个方法太有效了。根据协议，刷榜第二天将进入维护期。”App推广“公司需要刷5000个下载，50条评论，维持该款App排在前十位。
吴枫与王宇是从小玩到大的朋友。在王宇看来，是良好的艺术修养和数学天赋让吴枫走到了今天。正如开发者都知道的，App Store是创业者的乐土，创业者漫无边际的创意又造就了今天的App Store。而那个有着白皙的皮肤、忧郁的眼神、细长的手指、散漫的天性，却总喜欢臆想连篇的吴枫是最适合来App Store这种地方创业的。
王宇接触App Store要比吴枫早，他玩手机游戏时就觉得不过瘾，琢磨着自己做一款游戏。吴枫从原单位辞职加入这个队伍后，该款游戏因吴枫注入的音乐和美术元素而一下子出色起来。王宇说：”我们的产品出来了，一进行内测，反响出奇地好。“
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本文标题：IT时代周刊：APP刷榜黑幕调查
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