曾经折戟平板电脑的惠普决定卷土重来。
在上周的2012年全球影响力峰会上，惠普CEO梅格·惠特曼（Meg Whitman）称，在平板电脑市场快速发展的情况下，重启平板电脑生产是惠普一项重要的战略举措。
这一次，惠普将与微软联手，而不是自己的Web OS。惠普负责打印与个人系统部门的执行副总裁托德·布拉德利（Todd Bradley）表示，惠普的Windows 8平板电脑将配置基于云的技术，让用户在不同的设备之间在线共享和存储内容。
业界人士认为，惠普的表态从侧面暗示了Web OS平台“复活”的机会更加渺小。惠普曾在2010年7月斥资18亿美元收购Palm，并计划借其Web OS平台打造移动设备，而从Web OS目前的市场表现来看，这个计划无疑被搁置了。
距离惠普上一次发布平板电脑已经过去一年多的时间。去年2月，收购了Palm的惠普公发布了基于Web OS的平板电脑TouchPad，但仅过了半年，由于销售业绩不佳，惠普宣布暂停TouchPad平板电脑和Web OS手机中WebOS运营。随后，惠普TouchPad以低至99美元清仓的举动让这一“短命”的产品掀起了最后的销售热潮。
但平板电脑的市场热度并未减退。IHS iSuppli公司近日发布全球平板电脑市场追踪报告显示，平板电脑是消费电子产业中增长最为强劲的领域之一，势头堪比手机产业最初几年的疯狂扩张阶段。它预测，今年包括媒体平板和PC型平板在内的平板电脑销量将增加到1.266亿台，比2011年的6840万台劲增85%。
平板电脑市场的潜力与机遇，或许正是惠普决定重新进军平板电脑的重要原因。易观国际分析师王颖认为，不少有实力的国际型PC厂商和手机厂商都在平板电脑市场布局，市场上平板产品类型和品牌明显增多，加之随着时间的推移，消费者对平板电脑的熟悉度也在加深，市场潜力亟待进一步发掘。
目前，平板电脑市场依然是苹果iPad一家独大的格局。IDC发布的2012年第一季度全球iPad出货数据统计显示，发货量环比下滑38%，但iPad的市场份额却由此前的54.7%增加至68%。而曾被视为“黑马”的亚马逊Kindle Fire平板电脑出货量由2011年第四季度的480万骤降至75万台，被基于谷歌Android操作系统的三星赶超。
在平板电脑领域，微软是一个“迟来者”。但它信心满满。今年4月，微软和英特尔都表示目前正与包括惠普、联想、宏碁、戴尔、华硕等在内的多家PC厂商紧密合作，推出Windows 8平板电脑，并望能够在2013年中，将苹果iPad在全球平板电脑市场所占份额缩小至50%以下。
王颖认为，要想挑战苹果iPad，一是来自群体性的围攻，比如Android阵营、微软阵营；二是硬件、价格的比拼，这或将迫使苹果改变定价和配置策略。
但它们共同的竞争对手苹果对此并不看好。在今年4月底的财报会议上，苹果CEO蒂姆·库克（Tim Cook）把Windows 8的融合策略比作“一台拥有烤箱功能的冰箱”，他称，微软用Windows 8系统来支持从笔记本到平板电脑再到其他混合型设备的结合需要做很多工作，很难取得成功。
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