苹果地图面临数据不足等挑战前景不明

美国《连线》杂志网络版刊发评论文章称，苹果终于推出了自己的iOS地图应用，放弃了谷歌。然而，由于现有合作伙伴的地图数据并不是特别丰富，苹果的地图服务依然面临一些挑战。

自主开发地图应用

苹果iOS地图应用不幸地落伍了。事实上，很多第三方iOS应用都可以提供苹果iOS地图应用所没有的功能。更令苹果困窘的是：Android内置的地图应用很早就开始提供建议路线导航功能，苹果却迟迟未提供该功能，尽管它一直在后台使用谷歌地图。

因此，当苹果周一宣布iOS 6将内置苹果自主开发的全新地图应用时，它获得了掌声。简单总结：谷歌出局了，苹果将直接决定自己在地图行业的未来。

从表面上来看，这是一个好消息，苹果在这个时候推出自己的地图应用也恰到好处。然而，苹果的动作依然显得缓慢，很多其他公司已经先行进入了地图市场。苹果还有很多工作要做，并且将承受成长的痛苦。

“做地图并不容易，”Gartner的分析师布莱恩•布劳（Brian Blau）说，“地图技术天生就很难做。数据量非常大，难以精准判断方向，加之GPS本身就不是特别精确。”

与谷歌的关系

周一的iOS 6发布会还展示了建议路线导航功能。现场展示的效果令人满意，但却引发了一个疑问：为什么苹果不早一些整合建议路线导航功能？历史可以告诉我们答案。

当2007年iPhone首次搭载iOS时，苹果便在后台采用了谷歌地图。然而，过去几年来苹果核谷歌之间的竞争不断加剧。因此，可能苹果几年前就已决定舍弃谷歌并自主开发地图应用。由于苹果知道最终要放弃谷歌，其也就无需推动进一步的创新或整合新功能。

于是，建议路线导航功能从未被整合进iOS中，尽管用户可以通过昂贵的第三方应用享受同样的功能。

现在看来，很明显苹果很早就开始研发其自己的地图平台。过去3年中，苹果先后收购了Placebase、Poly9和C3 Technologies等几家地图相关初创公司地图。C3 Technologies团队可能帮助苹果为其地图应用推出了最新的3D Flyover功能。

地图数据不足

然而，如果没有大量的地图数据，拥有团队也无济于事。地图服务提供商Waze CEO诺姆•巴丁（Noam Bardin）表示：“如果你没有地图，你就不得不向别人购买授权。这是一个艰难的过程。”谷歌早在8年前就决定投入巨额资金绘制全球地图，而苹果8年来并未在地图应用上投资，其收购和合作选择也有限。

苹果无法向谷歌寻求帮助，因为谷歌拥有Android操作系统。Navteq本是一个理想的合作伙伴，但却属于诺基亚，因此微软将在Windows Phone中利用所有的地图资源，这使得TomTom成为苹果地图平台的主要数据来源。

布劳指出：“苹果需要跨越一个大的障碍。其他公司的地图相当先进，且运营了很长时间。”的确，苹果的竞争对手拥有多年的绘制地图经验，不仅针对浏览器和桌面，还涉及移动平台。例如，谷歌目前已经覆盖了全世界187个国家的2600万英里（约合4184公里）道路。

相比之下，创立于1991年的TomTom覆盖的区域相对较少：大约覆盖了109个国家的2240万英里道路。

巴丁说认为，TomTom在美国的地图质量最差。布劳也表示：“近年来我使用过所有的地图产品，我想说TomTom的产品并不能归为顶级。” 上一页1 2 下一页

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