压茶机效率比包揉机省时省力
压茶机虽然面世的时间并不长，但在制茶工工资高涨的背景下，压茶机以其高效率获得了广大安溪茶农的青睐，在安溪迅速普及开来，在今年春茶采摘前，不少茶农纷纷添置了这款新型制茶设备，在安溪一些中低端铁观音的主产区域，已有大部分茶农在茶叶加工中使用了这种新型压茶机。
“压茶机”的全称是“茶叶压揉成型机”，于2010年开始出现在市面上。其实茶叶压揉成型机就是一种压缩机，是集揉捻为一体的一种茶叶成形工艺机械。该机械无需茶巾布，具有成形速度快、劳动强度低、每批成形的茶叶数量大、成形过程成本低等优点，一台大约2至5万元不等，主要用于中低端茶叶生产中的外形揉捻，替代了原先茶叶包揉这道工序；而之前，茶叶包揉环节主要由半机械人工完成，是整个茶叶生产过程中较为费时费力的；而新型压茶机省去了人工半机械揉茶费时费力和一次揉捻量少的缺点。
在采访中，安溪大坪乡茶农小杨说，压茶机主要是替代了过去一道叫“包揉”的制茶工序，使用压茶机制茶，比传统的制茶包揉时间节省了90%；而制茶过程中属包揉这道工序最累，耗时也最长。过去杀青后的100斤茶叶要分成约6个茶包进行包揉，每个茶包最少要进行揉10次以上的解松再包揉（一次约6分钟），杀青后的100斤茶叶光包揉这道工序就要近6个小时，且要不停的进行人工机械操作，十分的费力。现在用压茶机，杀青后的100斤茶叶只要倒入压茶机入口，通过进料通道均匀摊铺在成形腔内，启动液压动力源(按下一个电源开关)即可实现对位于成形腔内的茶叶进行挤压，2分钟就可揉压一遍，揉压10遍，这道工序就可完成。挤压杀青的茶叶结束后，压茶机会自动排出解松的茶叶，克服了之前包揉机在人工操作时耗工、耗时、劳动强度大的缺点。此外，使用压茶机无需消耗包揉工序的茶巾布，大大降低生产成本；而且，用压茶机压出的茶型与包揉机揉出的茶叶在外观上并无多大差别。记者在福州茶叶市场上看到，包揉法和机压法制出的两种茶叶，其外观并没有明显的不同。
压茶机替代包揉工序导致茶品质下降
为什么省时省力的新型压茶机遭到封杀呢？出台禁用压茶机的安溪有关方面认为，相比往年，几乎完全机械化生产出来的中低端茶叶，其品质呈现下滑趋势。采用压茶机生产出来的茶叶，其汤水、叶底、口感都比使用该机械前差很多。原因是压茶机容易将茶叶压扁，把茶梗中的茶汁压出浸在茶叶叶片表面上，对茶叶内含物有一定的破坏作用，所以，冲泡压茶机生产出来的茶叶，会出现茶汤味青涩、茶叶冲泡时很快展开、不耐泡、汤色混浊等现象，最终造成茶叶品质下降。
此外，安溪有关部门称，茶业是该县的民生产业，品质保障是茶产业发展的生命线，特别是获得国家地理标志保护的铁观音，其种植、采制、生产各环节，要求有严格的生长环境和传统制作工艺，根据《中华人民共和国农业机械化促进法》为保障长久健康发展，所以安溪决定全面禁止生产、销售、使用“压茶机”制茶，鼓励主动上缴的同时，安溪县农机站、县农果局等相关单位，也正积极联系科研机构，研发先进的制茶机械，以替代“压茶机”。
在采访中，茶农小杨实事求是的说，压茶机虽然能使茶叶快迅成形，圆结，翠绿，但因揉压的时间短，且大量的茶叶堆积在一起挤压，造成茶叶内部叶肉细胞并未造成破坏，所以泡出的水韵味不足，且不耐泡；机压茶只泡上一两泡水，叶片就完全泡开，正由于叶片快速张开，所以第1遍茶汤相对较浓，但3泡过后，茶味就淡了，不像用包揉工艺制出的茶那样，叶片舒展得较慢，相对耐较泡；虽然压茶机生产出来的茶品质上与包揉法生产出来的茶有一定差别，但对于制作低端茶叶来说，影响并不大。
另一位茶农则认为，过去安溪铁观音传统的做法是用脚采实现揉捻茶叶的，而现在基本上实现卫生机械化生产了，难道现在的茶叶质量就不如重前了？况从当今社会主流来说，手工还比较不卫生呢，用户有了压茶机，产量提高了，只要对压茶机进行相应的改进，就可保证茶的品质，使用机械制茶是一种趋势。
地方政府曾大力推广压茶机
在压茶机面世当初，安溪有关部门曾进行过大力推广。据了解，去年6月17日，泉州一家媒体在一篇题为《乌龙茶有了“专业造型师”》的报道中说“乌龙茶压揉快速成型机……大大缩短了茶叶成型的时间，可提高茶叶品质。去年9月23日，福州的一家媒体也在一篇题为《安溪龙涓新型茶叶挤压机助推产业发展》的报道中说“该设备在福建农林大学、安溪县人民政府的支持和指导下，由龙涓的茶叶机械厂联合制作，已向省专利局申请知识产权保护和机械生产专利。茶叶挤压成形机具有制茶省时低耗，茶叶形美质优、茶叶清纯度更高，汤色更好，操作简单安全等优点。
此外，记者调查发现，去年11月12日，由安溪县人民政府承办的“首届海峡两岸（安溪）茶机具博览会”上，十几家企业还展出了各种型号的压茶机，获得与会各界人士的普遍认可。再说是，去年11月17日，安溪龙涓乡政府在题为《打造“茶叶新乡”，担当“后起之秀”》一文中说龙涓发明了“乌龙茶压揉快速成型机”，该机械被誉为乌龙茶 “专业造型师”。
记者还发现，在这篇文章中，把压茶机与传统的机械进行了对比，认为压茶机优点突出，茶叶成型时间短，受湿热作用影响较小，成品色泽鲜润、统一，汤色好、口感佳，大大提高了茶的质量和生产效率，还可降低劳动力，减少能源消耗，提升了乌龙茶加工自动化水平；且整个过程无需使用茶巾布，降低了原材料损耗……。
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