福布斯:德勤遇信任危机 奇虎将成重点审计目标

作者: 来源:未知 2012-04-04 13:06:40 阅读 我要评论 直达商品

导语:美国《福布斯》杂志网络版周一发表署名理查德·皮尔森(Richard Pearson)的文章称,由于此前的两家客户被曝存在欺诈行为,导致德勤的声誉受损。但该公司今年已经开始采取一些措施,主动发现潜在问题。作为德勤的重要客户,奇虎360的一些反常行为有可能成为今年的重点审计目标。

以下为文章全文:

德勤信誉受损

对德勤而言,在中国度过的2011年无疑是充满挑战的一年。

在做空机构罗列了详尽的欺诈指控后,德勤便主动从两家重要的中国客户(中国高速频道和东南融通)辞职。随后,由于将审计报告提交给非中资实体,导致德勤卷入了中国政府与美国证券交易委员会(SEC)之间的分歧。德勤去年在客户的关键时期辞职的行为,引发了广泛的批评,彼时,做空者刚刚发布了详尽的欺诈指控。

然而,德勤今年似乎采取了更为主动的策略,清理在香港的客户群,并且已经从两家香港上市公司辞职。随着当前审计季接近尾声,其他一些德勤的客户也纷纷成为外界关注的焦点,包括双威教育、分众传媒(微博)和奇虎360。

拥有150年历史和全球触角的德勤,可以说是全世界最值得信赖的审计机构。然而,德勤在中国的蓬勃发展却为这个跨国品牌带来了不小的烦恼。在大举进军中国后,德勤已经在多家香港和美国上市的中国公司担任审计师,数量超过其他任何审计机构。但在一些影响最大的中国欺诈事件中,德勤同样担任了审计师。很多投资者认为,由于德勤已经认可了中国高速频道和东南融通此前数年的财报,因此如此严重的欺诈几乎不可能发生。更令投资者难以接受的是,在做空机构发布报告后,德勤却突然辞职,导致他们损失惨重。

最近几周,德勤已经因为欺诈担忧主动从两家香港上市公司辞职,这两家公司此前均未遭到公开的欺诈指控,它们分别是博士蛙和大庆乳业。意料之中的事,这两家公司的股价都出现暴跌,目前均已停牌。

最新关注焦点

随着当前审计季接近尾声,其他德勤客户现在也成为了关注焦点。

4月2日,德勤的客户双威教育因为需要提交额外信息而被纳斯达克(微博)临时停牌。双威教育已经遭遇了多次欺诈指控,而且曾经经历了管理层和董事会成员之间的内斗。停牌对股价而言从来都不是什么好兆头,对小市值中国概念股而言尤其如此。至于德勤将如何应对还需拭目以待。投资者最关注的问题是,德勤为何没有在纳斯达克停牌前采取行动。按照一般逻辑,德勤应当比纳斯达克更了解该公司的状况。

与中国高速频道一样,德勤的客户分众传媒和奇虎360的绝大多数收入也都来自广告,而且最近也都因为欺诈指控而成为做空目标。

无论在哪里,广告企业长期以来都更有机会展开欺诈,并因此给审计师带来了独特的挑战。从很大程度上讲,广告其实是一种非实体产品,很难为其公允价值制定标准,因此几乎不可能追踪具体表现。当企业购买办公楼或厂房时,审计师很容易实地查看,证实这些交易的存在,并将交易价格与类似的设施进行对比。然而,当一家公司花费巨资打广告时,却没有任何可供评估的实物。根据时间、位置和媒介的不同,广告的价格也千差万别,从而极大地增加了审计师评估公允价值的难度。

就在美国感恩节前夕,做空机构浑水针对分众传媒发布了言辞激烈的长篇做空报告。该股当天盘中暴跌60%,创下8.79美元的5年新低,全天下跌40%,报收于15.43美元。自那以后,该股已经收复失地,并略有上涨,今年3月基本都在30美元上方运行。

分众传媒在中国的曝光率极高,在居民住宅和写字楼的电梯和大堂,随处都可以看到该公司的广告显示屏。然而尽管拥有如此高的曝光率,浑水还是声称分众传媒大幅夸大屏幕数量,并存在众多不当或可疑的并购和关联交易。很多指控都指向已经完成的交易,这些交易都得到了德勤的认可。然而,随着外界关注度的提升,德勤今年无疑会重新审核这些交易。

奇虎360于2011年3月上市,当时号称是中国市场份额最大的互联网安全软件公司——该公司免费向用户提供产品。但与分众传媒不同,由于在电脑后台运行,通常不会被用户察觉,因此奇虎360的曝光率要低得多。为了获取收入,奇虎360采取了一项有趣的措施:开发并推广了一款网络浏览器,同样向用户免费提供。该浏览器的唯一一项好处在于,会将360的导航网站预设为首页,而奇虎360则会在导航网站上出售广告链接。据报道,这类广告的价格最高达到每月50万美元。

奇虎业务变化

对德勤而言,在审计奇虎360 2011财年的业绩时会面临非常有趣的情况,原因有二:首先,外界的观念已经有所变化,对审计师抱有怀疑;其次,奇虎360的创收模式已经完全改变。

在奇虎360 IPO(首次公开招股)前,德勤认可了该公司在招股书中提交的所有财务数据。然而,那是在2011年3月,彼时的德勤没有揭露中国高速频道和东南融通的欺诈问题,而中概股的退市风波也尚未上演。自那以后,包括德勤在内的所有审计机构都大幅加强了对中概股的审计。

可以预见的是,今年的审计将比一年前严格得多。或许更重要的在于,与一年前相比,奇虎360已经彻底改头换面。德勤审计的过往收入主要来自软件销售,这类数字很容易追踪和审计,而模棱两可的广告收入当时占比很小。现在,奇虎360的绝大多数收入都来自广告销售,软件收入几乎为零。

去年末,有多家研究公司指控奇虎360存在重大欺诈行为,其中最著名的是香橼(Citron Research)。香橼还在德勤辞职前针对中国高速频道和东南融通发布了做空报告,甚至可以说,正是香橼的报告导致了德勤的辞职。在遭到欺诈指控前,奇虎360的股价在20至22美元之间运行,随后便跌至14美元以下。这一方面源于欺诈指控,另一方面也源于中概股的整体抛售趋势。自那以后,该股已经大幅反弹,3月份的股价都在26美元上方运行。

我过去几个月对奇虎360的商业模式进行了细致研究,并会见和采访了数十人,其中包括中国的广告主、行业咨询师以及前任和现任奇虎360员工。我发现,外界对奇虎360的业务存在广泛的误解。很多问题都应当得到澄清,这无疑应该成为德勤的审计重点。

导航业务异常

奇虎360的欺诈指控是否存在确凿证据?

简单回答是“或许存在”。奇虎360有两种商业行为与其他导航网站存在显著差异。这显然会在年度审计中吸引德勤的目光。据我所知,这些行为没有吸引任何一家做空机构的重点关注,因此该公司的管理层和看涨的卖方分析师也没有对此予以反驳。


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