Zynga的新角色是成为游戏社交网络和开发平台，在Facebook、苹果，可能还有腾讯之上的社交网络工具。问题是，这些大公司真的是它的朋友吗？
超过2.5亿月活跃用户，每秒100万在线玩家，年收入突破10亿美元—这是一家社交游戏公司对外津津乐道的数据。不过，在6月26日Zynga旧金山总部举行的新闻发布会上，当公司创始人兼CEO马克·平卡斯(Mark Pincus)将这些数据一一抛给在场媒体和数百名员工时，他并没有披露另一个重要的数字—85%的Zynga游戏流量来自于全球最大的社交网站Facebook。
这是令众多投资者不安的根源，尤其当Facebook股价持续下挫之后，提早半年登陆纳斯达克的Zynga更是股价受牵累最严重的互联网公司。简单的逻辑是：如果Facebook的用户活跃度降低，流量变现能力减弱，它们会直接影响Zynga用户的活跃程度，而这会减少Zynga的收益。投资者一直寄望Zynga证明自己不是Facebook雇佣的庄园开发商，而是展现出更有想象力的成长性。
Zynga在试图做到这点。6月26日，公司发布了几项重要产品，除了几款在Facebook和移动平台上的社交游戏外，更引人关注的是一系列工具：面向第三方的应用程序接口，针对移动平台的游戏开发者合作伙伴联盟，以及在Zynga.com上的游戏网络“Zynga With Friends”—这些都说明Zynga已经不是一家单纯的社交游戏开发商了。
“我的一些同事担心我们是不是应该一次公布这么多东西，但我真的希望你们看到这些变化”，马克·平卡斯对《第一财经周刊》说。而这个最重要的变化在于：它正成为独立的游戏平台—除了自己推出的游戏之外，还将包含第三方开发者提供的游戏，更重要的是，Zynga在这些游戏的基础上，正在建立起一个属于游戏的“社交网络”。
在Zynga With Friends上，你可以看到和你同时在一款游戏上的所有玩家—他们有些是你Facebook、QQ或iPhone上的好友，但更多在你的社交圈子之外。现在，它们都会出现在你Zynga.com的个人主页上。它包括游戏好友的列表，每个人游戏状态的流动更新(social stream)，每个玩家的个人资料页面，快速登入一款游戏的接口，以及玩家之间的聊天工具。它还可以支持多款游戏同时在这个平台上操作。
看上去，它和一个社交网络的模块已经几乎没有区别。更重要的是，它可以将通过不同平台进行游戏的人聚合在Zynga With Friends(它借用了Zynga最流行的移动游戏之一Word With Friends)的平台上。Zynga声称这是一个新的社交发明，因为它把在Facebook、苹果iOS和Android不同设备和平台上的人们连接在了同一个空间内。“我们创造了一个独特的游戏社区，让你的Facebook，我的Kindle和他的iPhone 4S可以同时玩一款游戏，并在上面交流，”负责Zynga平台业务的总经理Manuel Bronstein说，他认为游戏是一种让现有的社交网络变得更活跃的产品，而60%以上的人在共同玩过一款游戏之后成为社交网络上的好友。
换句话说，它将成为一款凌驾在Facebook、苹果iOS和Android(未来还将包括腾讯)之上的社交网络工具—人们可以通过一款或几款游戏在这里认识，甚至在这里结成新的社交关系。
而这意味着，用户将越来越降低对Facebook的依赖—尽管Zynga.com上的Zynga With Friends在电脑上仍需通过Facebook账号登录，但在移动设备上则没有这样的要求。而且如果他们能在Zynga.com上通过大量的游戏认识更多人并形成一个新的社交关系的话，那么他的Facebook账号对游戏这件事来说就显得没什么意义了。
但作为一家目前仍严重依赖Facebook的流量，并接受了大量来自Facebook特殊关照(Facebook甚至会在协议中约定帮Zynga保证获得某个数额的收入)的社交游戏公司来说，Zynga目前的态度有些微妙。在接受《第一财经周刊》采访时，Zynga产品总监Reed Shaffner表示现阶段在PC端的玩家仍需要通过Facebook账号登录，至于未来可能会视情况而定，但Manuel Bronstein很快接过话来表示，用户通过Facebook登录Zynga With Friends如果已经习惯了，而偏偏大部分游戏的玩家也拥有一个Facebook账号的话，这个做法本身没有什么不好，它让用户觉得方便，也不会影响用户在Zynga With Friends上认识更多其它平台和设备上的玩家。
在如何定义Zynga With Friends的问题上，Zynga显得小心翼翼，平卡斯本人也是Facebook大量股票的持有者。Zynga迫不及待地宣布Zynga With Friends是一个独特的“社交发明”和独特的“玩家网络”，但它从不肯将“社交”(Social)和“网络”(Network)组合在一起来定义它。
“我觉得不一定要那么认为，因为其实我们还是在从Facebook和其它的关系链中导入玩家的身份和数据。”Bronstein对《第一财经周刊》说，“它应该说是一个社交大厅(Social Lobby)，让玩家可以联系得更紧密。”至少在目前阶段，玩家仍通过不同的支付手段(比如Facebook credit虚拟货币、iOS和Android的程序内支付等)去消费Zynga的游戏，而Zynga With Friends把他们带到了一个交流和互动的平台上而已。
“我认为Zynga With Friends的最大价值是它为我们创造的‘活跃社交网络’的衡量方式，是游戏让社交网络变得更活跃了。”平卡斯对《第一财经周刊》说，“你也可以说，Zynga With Friends创造的是由游戏引发的网络效应，而我们通过这个网络效应可以改变很多游戏原来的样子，比如扑克，比如猜字等等，人们的玩法都完全不同了。”
平卡斯试图将Zynga作为社交网络新平台的价值回归到游戏本身上。在他看来，人们未来会聚集在Zynga With Friends上的原因仍然是因为人们热爱游戏本身，人们因为游戏而社交。“为什么Xbox游戏曾经会那么流行，除了因为硬件本身和游戏的内容之外，更重要的是人们通过游戏在一起的那些交流，Zynga也一样。我们要让所有平台上关于我们游戏的社交效应聚在一起，去改变很多事情。”平卡斯说。
而这个“网络效应”背后意味着去差异化—它需要建立在一个完整互通的网络上。选择了这个网络，势必意味着在某些程度上对Facebook的疏离。尽管Zynga现在并不想也还不能够和Facebook撕破脸。
这也是Zynga去年10月公布“Project Z”计划，宣布用户可以在自己的Zynga.com平台上玩游戏之后迈出的最重要一步。“‘Project Z’是一个代号，今天的行动和未来的一系列行动都将在我们一开始计划的基础上(展开)。”Bronstein表示。
而不能忽略的是，Zynga能在多大程度上从Facebook的庄园开发商变成独立的庄园领主，决定于它在其它平台上能吸引多少更忠诚的玩家。答案不在Google 而在移动平台上—苹果iOS和Android支持的设备都是Zynga的下一个战场。
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