Zappos幕后创始人尼克·斯文莫恩
北京9月7日消息，据国外媒体报道，很多人可能认为，是Zappos CEO谢家华创办了这家美国最大的鞋类零售商。但事实并非如此。真正提出这个创业理念并说服西塞投资的是尼克·斯文莫恩，一个默默无闻的企业家。在亚马逊以12亿美元收购了Zappos后，他将成功放在实现自我价值前的意愿获得充分回报。以下为他的生平故事。
尼克·斯文莫恩出生在英格兰，在7岁时随父母移民美国。他的父亲是一家公司的工程师，并在该公司一直工作了30年，他的母亲是一位教师。他们都不知道他对商业的兴趣从何而来，但他的父母还是鼓励他去做创业的事情。当他在读大学时候，他的父母表示愿意联合签署一份租赁协议，帮他开一家色拉吧，但房子的主人希望他承担3.5万美元的设备债务，因此他拒绝了该协议。
在加州大学圣芭芭拉分校他主修电影研究课程，并在1995年毕业，但当时他不知道想做什么。因此他到小职棒球队San Bernardino Stampede找了份年薪为1.2万美元的门票销售工作，之后又去San Diego Padres队做同样的工作。一年后，他认为这种工作没有前途，因此搬回了海湾区。
他曾试图开办一个休闲体育联赛，于是回应了在线购车服务Autoweb的招聘广告，该公司创始人兼首席执行官只比他大一岁。1997年大家都对互联网的出现感到兴奋。我自愿提供所有素材，尽可能帮助那些不向学习如何自己做些事情的人。
11个月后他离开了该公司，并创办了4students.com，一个帮助用户向其他学生发送电子邮件和进行购物交易的学生门户。Studentadvantage.com想聘请他并将网站更名划入他们的名下，但他确定学生的事情不符合他能做的，因此他直接关闭了该网站。
有一天他在商场想找一双Airwalk沙漠Airwalk，但没找到。因此他想，为什么不开一家在线鞋店？他就去Sunnyvale的Footwear Etc.并说：“我要拍一些照片，然后将你们的鞋放到网上，如果有人买，我就从你们这全价买进。”
这个店表示同意，他拿到了几份订单。然后他去了一个鞋展，并想他应将这个巨大的鞋类收藏放到网上。他找了一份Silicon Graphics承包商的工作赚钱生活，并开始为他创办的Shoesite.com公司筹集资金。他从朋友、Silicon Graphics的同事甚至按摩师那里借钱。当他筹集了15万美元，我辞去了Silicon Graphics的工作，并雇佣了几个朋友来帮他。
1999年，他们一直是进入商店、拍照片并在网上卖鞋。那年秋天，一些竞争对手开始冒出，他们认为Shoesite作为品牌不太显眼。Zapatos在西班牙语中是鞋的意思，因此他们添加了一个p字母，变成Zappos。他们想创造一些有趣和与众不同的东西。
他与约10家风投公司见过面。每家风投都在寻找下一个重要的互联网业务，但他没有取得任何进展。他们说，没人不试穿就会去买鞋。另外他们还需要有鞋类业务经验的人，说服品牌和他们合作。因此，有一天他打电话给旧金山的Nordstrom，要求与这家男鞋买家谈判。
弗雷德·莫斯勒同意见他，莫斯勒觉得在线业务可能有机会，但要等尼克·斯文莫恩筹集了更多的钱才做出承诺。但在筹集资金上尼克·斯文莫恩一无所获，不断被人拒绝，然后他的律师阿特·施奈德曼表示，他认识Venture Frogs的人可能会投资。
于是尼克·斯文莫恩见了谢家华，后者刚卖掉了他的公司，因此他很有想法。尼克·斯文莫恩告诉他，1998年美国鞋业市场规模达到了400亿美元，只有5%的鞋子是通过邮购方式出售。因此，在互联网出现前已有1/20的鞋子通过邮购出售。
两天后，谢家华和他的合伙人阿尔弗雷德·林拟定了一份协议，弗雷德也加入了，他们开始做业务。他们最初投资了50万美元。开始尼克·斯文莫恩为自己支付的年薪为3万美元，并且所有决定都由他做出。当谢家华来了后，他在技术上给了很多帮助。
2001年他们2人成为联席CEO，并将Venture Frog人员并入到Zappos，最终谢家华向公司投资了1500万美元。在旧金山他有11处公寓，为了Zappos的经营，他不断出售这些房产。这是一场艰苦的跋涉，他们一直感觉它可能要破产。2002年，德雷伯·理查兹投资25万美元购买该公司的可转换债券。
一年之后，他们想要回他们的钱，谢家华不得不卖掉一个公寓还钱。2003年他们接近盈亏平衡，并开始飞速增长。当年的销售额就达到7000万美元，2004年增长到1.84亿美元，2005年达到3.7亿美元。但他们依然要借钱进货。
他们遇到巨大的库存问题，因为他们的销售方法是购买所有的鞋。很多时候买家有品牌代表在系统中下订单，他们认为品牌代表知道什么最好卖。但随后留下了大量的库存。虽然该公司已经出名，但如果银行降低了信用额度或供应商希望快点支付货款，他们就会破产。
2006年该公司的销售额达到5.97亿美元，但利润率同样还是1%或2%。一切都要依靠资本。2004年在他们寻求新一轮融资时，CEO/创始人尼克·斯文莫恩与负责财务的谢家华说：“CEO应是财务决策者，为什么你不当首席执行官，我当董事长/创始人，这样投资者就会知道是你在负责业务。”他从来没有把自我放在第一位。
2004年他们把公司搬到了维加斯附近，因为他们的呼叫中心快办不下去了，在旧金山由于生活成本问题，很难找到干过客服工作的人。
2006年他感到厌倦了，他想自己再开一个小公司，因此决定离开。他带着所有股份离开，并保留对公司的所有权，没有人收购他的股份。他开办了Stagr，一个在线定制T恤设计公司。他们立即与麦当娜签署了协议，获得她的专辑封面使用权，让人在T恤上印出来。
这项业务非常成功，因此他们又与菲姬、奥兹·奥斯伯恩和其他人签约，但他们的东西卖的不好。他猜想，只是麦当娜的歌迷好糊弄。因此一年后他关闭了公司。
这次失败让他很失落，他花了一年时间才缓过来。但随着亚马逊2009年以12亿美元收购Zappos，他意识到有些事情可以做，有些事情不能做。在Stagr之后，他遇到一个管理散打选手的人，因此他决定开办Dethrone，一个迎合终极格斗迷的服装品牌。
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