凭借使用谷歌Android操作系统,外形酷似苹果iPhone、iPad的智能手机、平板电脑,三星的市场份额逐步提升。而现在,这家韩国科技巨头,已经开始侵蚀竞争对手苹果的利润、影响股价,甚至开始威胁到苹果在消费电子市场,引领潮流的霸主地位。
当然对这一切,史蒂夫·乔布斯早就给出了答案:打响一场“热核战争”(thermo-nuclear),让“克隆者”远离市场。然而,在苹果对三星首次发起专利诉讼两年之后,在法律纠纷中获得大胜6个月之后,苹果阻止三星产品销售的可能,却变的愈发暗淡。
事实上,最近一段时间的法院裁决似乎表明,智能手机专利战已经陷入了僵局。苹果无法证明竞争对手,尤其是三星的“模仿”行为,对他们的销售额,带来了如何严重的影响。
而这些判决也可能会为这两家科技巨头之间,在移动计算业务领域错综复杂的关系,带入到一个新的阶段。
据知情人透露,在反对与三星对簿公堂的人之中,乔布斯的继任者、现任苹果CEO蒂姆·库克(Tim Cook)首当其冲。而有着如此想法的原因也很无奈——三星已经成为了苹果iPad、iPhone的重要组件供应商。分析师预计,苹果去年从竞争对手三星手中购买了价值80亿美元的组件。
与此同时,三星却在与苹果的合作关系之中,赢得了重要的市场洞察力,并且生产了酷似苹果产品的智能手机和平板电脑。
虽然,两家公司在高端智能手机市场竞争激烈——但是在这一领域,两家公司总计控制了销售额的一半以上,以及几乎全部的利润。上月在接受路透社采访时,苹果公司的运营总监杰夫·威廉姆斯(Jeff Williams)表示,三星是他们重要的合作伙伴,而在供应方面也有着牢固的合作关系,不过他拒绝透露更多的细节。
随着法律战争的硝烟逐渐消散,人们越来越越清楚的认识到,在击退包括微软、黑莓在内的潜在挑战者的道路上,苹果、三星两家公司,实际上有着很多的共同利益。
这与历史上其他高科技竞争形成了鲜明对比——20世纪80年代,苹果起诉微软的Windows操作系统,抄袭了Macintosh;可结果苹果自身的生存受到了威胁,而苹果在输掉了法庭审判,而Mac也成为了一个小众产品,在1996年末,这家公司几近灭亡。后来乔布斯重返苹果,凭借iPod和iPhone的成功,才重新挽救了这家濒临毁灭的公司。同样,20世纪90年代末期,微软和网景(Netscape)的浏览器之战,最终以后者旗舰产品被禁用而告终。
而反观苹果、三星,两者之间似乎并没有卷入这种死亡竞技,而关系也更为微妙,两者既亲密合作,又锋芒毕露。对于其他的竞争对手,如诺基亚、黑莓、HTC、索尼甚至谷歌来说,这两家公司实际上是一个令人头疼的强大二人组。
苹果与三星曾经亲密
苹果与三星的合作关系,可以追溯到2005年,那时这家加州的科技巨头,正在寻找一个稳定的闪存供应商。那时苹果已经决定抛弃了,在iPod shuffle、iPod nano、以及即将到来的iPhone使用硬盘的想法,因此需要大容量的闪存芯片,为这些设备提供存储空间。
知情人透露,2005年,内存市场极不稳定,而苹果希望能够找到一家厂商,能够提供持久的、坚若磐石的供应关系。而在当时,三星在NAND快闪市场,占据大约50%的市场份额。当时,乔布斯表示,“任何能够控制闪存的人,都能够控制消费电子产品市场。”
而当初的交易决定,也为后来三星继续为iPhone、iPad提供关键的应用处理器,埋下伏笔。最初,两家公司还联合开发由ARM涉及的处理器,但是苹果逐渐控制了整个芯片的发展。现在,三星仅仅是在德克萨斯的工厂生产这些组件。
后来两家公司将合作关系发展到了极致:2005年,三星的李在镕(Jay Y.Lee)
在两家公司签署闪存交易后,还到乔布斯位于加州帕洛阿尔托的家中进行拜访。两家公司的合作伙伴关系,让彼此观察到对方的策略和经营。特别是,三星成为了iPhone处理器的独家供应商,也让这家公司能够清楚的看到,苹果眼中智能手机市场究竟有多大。
诺基亚前分析师贺拉斯(Horace Dediu)表示,“能够称为苹果的供应商,我相信,对三星有很大的帮助,因为他们知道苹果的下一步,将会迈向哪里。在这一行业中,如果你知道在哪里投入资金,就已经占据了巨大的优势。”
而三星则拒绝评论与特定客户的关系。
而在两者的合作关系中,苹果则利用了三星在研发方面的巨额投资、设备工具以及生产设施。2012年,三星在资本开支高达210亿美元,而今年的计划也相差无几。而相比之下,2012年英特尔(Intel)的资本开支为110亿美元,而2013年台积电预计资本开支为90亿美元。
不过在三星刚刚进军智能手机市场的时候,组件专家、资本市场情报都不能确信三星能够取得成功。2009年一款基于Windows的产品Omnia推出,受到公众唾弃,甚至有一些用户当中击碎了这款产品,以宣泄心中的不满。
而与此同时,三星则公开贬低iPhone,对这款手机的传奇不以为然——2010年1月,在接受路透社采访时,三星公司时任总裁G.S.Choi表示,“iPhone的普及,仅仅是一些狂热分子的兴奋之举。”
而私底下,三星则打起了自己的小算盘。
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以下这篇文章来自斯科特?维斯(Scott Weiss),他现在是安德森霍洛维茨的合伙人,也是IronPort前任创始人和首席执行官,IronPort于2007年被思科收购。 他在这篇文章中,谈到他当年被思科收购后的个人经验,值得一读。>>>详细阅读
本文标题:乔布斯最可怕的噩梦:苹果三星亦敌亦友
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