解读Buzz发布背后:Google走到关键时刻

作者: 来源:IT新闻网 2011-12-31 13:07:28 阅读 我要评论 直达商品

单纯就产品而言,Buzz可能不足以名垂青史。然而,它是Google大举转向社会化网站的标志。毕竟,不仅是Facebook的访问量已经对Google产生直接的威胁,在搜索方面,social over search的声音也越来越引起人们的重视,离现实越来越近。而实时Web、移动和基于位置服务等等的兴起对Google的压力也很大。

今天凌晨,Google如期发布了基于Gmail的社会化产品,名为Buzz。发布会的情况可以访问这里。

发布会文字记录请访问CSDN综合多家外国媒体基础上的独家翻译(对理解Buzz产品很有帮助,推荐)。

由于有创始人Sergey Brin现身,这次的发布会规格不低。实际上,从发布会上演示的Buzz的各项功能来看,Google的决心和抱负不可谓不大。正如国外媒体所说的,Google已经向社会化网站世界下了战书,搜索巨人要正式将自己的影响力扩展到这个自己之前屡战屡败的领域了。Buzz的直接竞争对手不仅是Twitter、Yammer等微博,也包括Facebook的Friendfeed,更指向了正在迅速成长期的Foursqure和Yelp这类基于位置的社会化服务。

发布会很自然地成为了几乎所有技术媒体的热点新闻。更有意思的是,发布会后,微软和Yahoo很快做出反应。微软说:没人会在乎Google Buzz的,人们要的不是另一个新的社会化网站,而是方便的聚合。微软的Hotmail服务从2008年开始就与Facebook、Flikr等众多合作伙伴一起很好地满足了这一需求。

Yahoo没有正面批评,而是强调Yahoo!Updates服务的好处以及最新功能。言外之意是:Buzz?我们早就有了。除了功能上的竞争之外,显然Google Buzz这个名字也很让Yahoo不爽,因为Yahoo早就有一个同名的类似Digg的社会化服务,只不过一直不温不火罢了。

Google的计划看上去非常完美,从Gmail这个具有统治力的服务出发,最大程度降低门槛,又能充分利用Gmail已有的社会关系网和用户使用习惯,还可以利用Gmail的过滤机制,提供其他服务目前不佳的筛选功能,提高信噪比。然后结合Google Maps和Android系统的威力,扩展到位置服务和移动应用。

而且Google此前在Open Web方面大举招兵买马,看来在Buzz产品中也发挥了一定作用。从已经上线并初具雏形Buzz API网站来看,Buzz的数据可以通过Atom, Activity Streams, MediaRSS 和 PubSubHubbub等各种开放数据标准聚合,显示了Buzz不仅要成为一个Facebook那样的访问流量的目标网站,也要成为像Twitter那样的社会化平台,分布式、去中心网络的中枢。

此前一直批评Google的著名技术博客Robert Scoble也专门预先写了长文,预测Google的新产品可能取得成功。他在文中阐述:

虽然之前Google的社会化服务比如Orkut(SNS)、Jaiku(微博客)和Dodgeball都不太成功甚至很失败,但这次不同以往,因为Google来真的了,此前的项目都是收购的,这次的Buzz是自己开发,而且投入颇多。看看这张图:

现在,曾经对Facebook和Twitter嗤之以鼻的Google员工,再也不敢掉以轻心了。

除了自身在变化之外,Google其实一直握着一手好牌,Gmail+GTalk以及GDocs的用户占据了技术早期接纳者的很大份额,而对于他们来说,Facebook的封闭和Twitter的过于松散,需求还远远没有满足。此外,Google还有YouTube、Blogger这样的各领域王者。在社会化服务方面,Google Profile、Opensocial和Google Social Circles等也算是初步打下了很好的基础。

但是,Buzz会成为Facebook或者Twitter的杀手吗?

谷奥的评论代表了不少普通用户的意见:

Buzz意味着Google的重度用户,比如我甚至将Gmail设置成默认打开的主页(当然我会一下开很多页)而且成天开着它不关,但是这些人真的想在Gmail里搞社会化网络吗?我们都知道邮件代表着工作,而Google却将社交这种娱乐性功能强塞进了Gmail,真是风马牛不相及。

我觉得Google其实是吸取了Google Wave曲高和寡的教训,利用Gmail的用户基础强推Buzz,这也许会让Buzz瞬间就拥有众多用户,但是这种激进的做法让时间去检验吧,我似乎都看到了老板一脸不满的下令在公司里封杀Gmail了,整天跟Buzz里扯闲蛋,不给我干活,封了丫的!

Google总是想凭借自己固化掉的工程师思维来玩社会化,惨败的例子已经不少了,现在又出来一个Buzz,我完全看不出它有什么可革命的,也看不出它有成为twitter和Facebook杀手的潜质,人们顶多是尝试一下Buzz,或者将自己在twitter和Facebook里的更新内容同步到Buzz,在查邮件的时候有一搭无一搭的瞅上一眼,这就是对Buzz最大的安慰了。

博客之父Dave Winer原本对Buzz期待有加,但真正试用之后,他说出了这样极端的话:

我喜欢Google Buzz,但热乎劲儿只维持了15分钟。15分钟后我的厌倦感觉,比我玩Twitter三年了更甚。而当我看到API时,对它的未来已经可以判死刑了。我怎么才能把它从Gmail里去掉?

他认为完全自己重新弄一套,不充分利用Twitter已有的API,是Buzz的败笔。这反映了Google的本质局限:

它和微软一样也已经是一家笨重的有战略负担的大公司,它不信任Web和外部的开发人员,Web和外部开发人员也不太相信它。他们的大多数决策都是由自己内部的政策驱动的。与Twitter竞争当然容易取得共识,但是下决心和它死磕,就完全不是那回事儿了。

最深刻的分析还是来自Robert Scoble,他认为Buzz虽然会成功(大概是指会拥有不少用户,不至于像Jaiku那样关之大吉),但是不足以威胁Facebook和Twitter。因为Facebook的既有地位很稳固;而且Google已经掌握了用户大量数据,从信任感上说,大家也不愿意被Google一统天下;Google已经开始显现出大公司病(这一点与Dave Winer看法一致);Google没有Facebook上Zynga那样的开发商。当然,最有意思的是下面的话:

Google缺乏社会化基因,没有Mark Zuckerberg这样的领军人物。Zuckerberg知道如何通过很少人能理解的社交技巧吸引住人们。这一点FriendFeed和Twitter都无法做到。大多数人认为Zuckerberg是一个出色的商人或者技术天才(他在哈佛读的专业是计算机科学),但是人们都不知道他还有一个辅修学位是心理学。他研究了人们如何工作,怎样对事情着迷,其造诣正是Google的创始人们力图达到的。而且,相比Zuckerberg的善于交际,Google创始人则不那么善于与他人相处。每次Scoble与Larry Page或者Sergey Brin会面时,很难让他们放开来交谈。而Zuckerberg则与人很容易和人打成一片。这种区别也反映到Facebook的软件以及它如何吸引人上。比如,看看Facebook上照片的标签。他们吸引人的办法目前还无人能敌。

Forrester的Augie Ray评价比较中肯:

给嘈杂的社会化媒体世界带来相关性过滤当然是一种显著的优势,但是这不足以将人们从自己已经创立的网络拉走。Buzz无法更新用户的Twitter或者Facebook状态,因此我会尝试一下,但是不会完全切换过去。Buzz最终将补充而不是取代其他社会网络。

【我的看法】

单纯就产品而言,Buzz可能不足以名垂青史。然而,它是Google大举转向社会化网站的标志。毕竟,不仅是Facebook的访问量已经对Google产生直接的威胁,在搜索方面,social over search的声音也越来越引起人们的重视,离现实越来越近。而实时Web、移动和基于位置服务等等的兴起对Google的压力也很大。

按照Google新招入帐下的开放Web大牛Joseph Smarr的说法,2010年是Google的社会网络年。因为,Google所赖以生存的Web本质上已经越来越社会化。以Buzz为代表的社会化产品的成败,对Google的长远发展至关重要。

但是,Google目前公司规模已经很大,大公司常见的毛病,战略负担导致的决策方面的频频失误也暴露出来。

更严重的问题,是上面评论中已经指出的,Google孕育并深深地植根于工程师文化中,这种文化重分析、重技术,信仰通过快速的超级计算机和算法来搞定一切问题,这与社会化网络的基础是社会学等人文文化是格格不入的。毕竟,大家都知道工程师天生不善社交。

事实上,目前硅谷最受风险投资追捧的创业企业之一Foursquare的故事,就说明了Google的这种文化不适应。Foursquare是一个手机上的基于位置的社会化网络应用,可以与朋友分享你到过的场所和经历,并赢取积分等。概念非常简单,但是很实用。你可能没有想到,它的创始人Dennis Crowley多年前曾经创办过类似的服务,名为Dodgeball,2005年被Google收购。但是Google无意投入资源支持这个项目发展,2007年他愤而辞职。2009年Dodgeball与Jaiku、Notebook等项目一起被Google关闭。

工程师文化和社会化网络的不同之处,还体现在对用户的态度,开发的流程等等方面。成功的社会化网站,以Facebook和Twitter为代表,产品开发甚至成型的过程都有用户的参与。众所周知,Facebook的许多语种的翻译是用户集体参与而完成的。Twitter的创始人甚至明确说Twitter之所以能发展到今天,是用户参与决策的。比如@标签,RT的用法等等。国内新浪微博的迅速发展,除了名人明星效应之外,产品层面通过产品自身收集用户反馈并快速响应,也是重要的因素。

而反观Google,产品开发基本上还在封闭的环境下依赖少数天才开发人员个人能力,缺乏基本的开放理念。所以会出现Google Wave这种创意极佳、技术很酷但是无法被用户接受的产品。从某种意义上说,Buzz也是这种传统流程的产物。当然,它还只是Google社会化的第一步,Google的各种产品如能够很好地围绕社会化这个目标进行整合,力量还是很大的。让我们拭目以待吧。

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