亚马逊进军出版业任重而道远 低价策略惹怒出版商

作者: 来源: 2012-01-29 08:45:39 阅读 我要评论

  北京时间1月29日消息,最新一期出版的美国《商业周刊》撰文指出,亚马逊是曾经只是出版产业链上的一个环节,而后开始向上下游拓展。2011年开始大举向上游的出版进军。亚马逊成功的关键难以复制,与它竞争实在是太难了。所以,亚马逊做出版难免会引起恐慌,甚至抵制。

  以下是内容全文:

  在1997年11月一个瓢泼大雨的晚上,新闻集团(News Corp.)董事长鲁珀特-默多克(Rupert Murdoch)在美国纽约著名的Monkey Bar餐厅为该集团旗下出版发行公司哈伯柯林斯(HarperCollins)新任首席执行官简-弗里德曼(Jane Friedman)召开宴会。出席此次宴会的其他出版界名人包括当时兰登书屋(Random House)首席执行官阿尔贝托-维塔莱(Alberto Vitale)和著作经纪人林恩-内斯比特(Lynn Nesbit)。

  冒着倾盆大雨,当时担任时代华纳图书集团主管的劳伦斯-基尔希鲍姆(Laurence J. Kirshbaum)带着一位年轻且初出茅庐的在线图书销售商出席了此次宴会。这个年轻人的远大抱负最终影响到了当时与会的每一个人的命运。这位年轻书商正是如今的亚马逊CEO杰弗里-贝索斯(Jeffrey P. Bezos)。

  回忆起当时的情景,基尔希鲍姆表示:“当时的情景是一个人一生中难以磨灭的回忆。实际上,我认为贝索斯到现在都还欠我一把雨伞。”

  进军出版业引反思

  时光荏苒,岁月如梭。在过去十年里,全球纸质图书的销量一直没有大的提升,并开始呈现出被电子书赶超之势。简-弗里德曼已于2008年离开了新闻集团。而当初曾经极力讨好纽约出版界大亨们的杰夫-贝索斯(全名为杰弗里-贝索斯)现在却成为后者最大的竞争对手。去年5月,亚马逊聘请当时已经67岁的基尔希鲍姆担任亚马逊出版集团业务部主管,该出版集团虽然刚刚成立不久,但其目标却是出版美国著名作家的畅销书,这些作家才是纽约图书产业的衣食父母。亚马逊进军出版产业的消息好似一个惊天雷令全球出版界大为震惊。

  在接受媒体采访时,亚马逊高管将这一新尝试描绘成公司在日益兴起的电子书市场的一次探索,并不是要取代全球六大出版商的位置。这六大出版商包括兰登书屋、西蒙舒斯特(Simon & Schuster)、哈伯柯林斯(HarperCollins)、企鹅(Penguin)、阿歇特(Hachette)和麦克米兰(Macmillan)。

  亚马逊出版集团副总裁、基尔希鲍姆的顶头上司杰夫-贝拉(Jeff Belle)指出:“我们所做的尝试更像是为作家、编辑和图书营销商创造一个实验新想法的室内实验室。对于我们来说,成功就是意味着能够与更多的作家共事,因为他们也希望找到能够与更多读者接触的新途径。”

  此番并未让出版商们真正安心,原因显而易见。他们正力图保护维系了百年之久的传统出版业务模式免受亚马逊的侵害,因为亚马逊正不断描绘出图书出版产业增速更加高效的未来格局。而日益低效的图书出版业似乎也到了重新规划的时间拐点。根据美国出版商协会(American Association of Publishers)最近发布的报告显示,在2010年到2011年两年间,美国成人图书简装本和精装本的销量下跌了18%。美国第二大连锁书店Borders甚至因为图书销量骤减而破产,而其他独立经营的书店也在于在线图书零售商的竞争中举步维艰,因为后者拥有在很多州免交营业税等种种优势。电子书不断上涨的销售势头成为图书出版业唯一的亮点,然而这片繁荣市场也面临着四分五裂:亚马逊、苹果、和巴诺书店(Barnes & Noble)引发的电子书市场激烈竞争正不断压缩着小型电子书出版商的生存空间。

  亚马逊有能力成为令大型图书出版商们永远头疼的竞争对手。亚马逊为其Kindle阅读器储备了大量独有的电子书内容,用户根本无法在巴诺书店的Nook上或苹果iBookstores里找到这些内容,因此贝索斯也根本不在乎销售电子书是否赚钱。贝索斯财力雄厚,对顶级作家高昂的稿费支出毫不吝惜。

  更令出版商感到尴尬的是,亚马逊恰恰是他们最大的零售商,因此他们现在正不得不与一个非常重要的商业伙伴展开竞争。有人兴高采烈地将这种合作方式称之为协作竞争(coopetition),而也有人将其称之为祸起萧墙。

  签约重要作家

  在过去六个月里,基尔希鲍姆带领亚马逊出版业务部取得了缓慢而稳步的成绩。该部门已经与包括独立畅销作家蒂莫西-费里斯(Timothy Ferriss)、演员兼新生代作家詹姆斯-弗兰科(James Franco)和前印第安纳(Indiana)篮球队火爆教头、即将出书的鲍勃-奈特(Bob Knight)在内的作家签署了图书版权协议。著名图书管理员、《图书欲望》一书阅读指南的作者南希-珀尔(Nancy Pearl)甚至也对外宣布,她已经与亚马逊达成了合作关系,出版她此前从未发表过的12本最喜爱的小说。

  迄今为止,亚马逊最具轰动效应的签约就是于2011年10月在版权拍卖会上不惜代价以超过80万美元的高价拍下了美剧《拉维恩和雪莉》(Laverne and Shirley)中的明星佩妮-马歇尔(Penny Marshall)的回忆录,中标价比第二高价整整高出了10万美元。

  直接签约重要作家使亚马逊节省了中间商的开支,并将省下来的成本以高昂预付金和版权费的形式支付给签约作家。而读者也能够享受到更加实惠的图书价格。大型出版公司的高管们都注意到了亚马逊的这种行为,并一致认为亚马逊意在把它们赶出图书出版市场。

  基尔希鲍姆俨然成为业内口诛笔伐的众矢之的。作为曾经的图书产业重量级人物,基尔希鲍姆此前广受业内人士好评。他对主流大众文化图书有着独有的敏感力,而且对电子书产业发展趋势的预判无人能及。

  基尔希鲍姆此前的很多同事现在都把他视为背叛者。在接受采访时,十几位出版业高管都表示,基尔希鲍姆已经走向了邪恶的一方;还有人表示曾经当面对基尔希鲍姆表达过愤怒情绪。

  基尔希鲍姆则表示:“我有预感,我坚信亚马逊正在通过创新来使每个人都受益。我们正在努力掀起能够托起所有船只的新一轮浪潮。”


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