例如蒙牛乳业2003年与摩根士丹利等的对赌协议即是分期进行,第一阶段约定了2003的业绩对赌,然后再第二阶段再以2004年至2006年三年内蒙牛乳业的每股盈利复合年增长率来约定。而2005年摩根士丹利与永乐家电的对赌则是一次性条件,以永乐2007年净利润为衡量指标。
两种方式各有利弊,采用第一种方式,如果在第一阶段的博弈出现了明显的不可持续迹象,博弈的任何一方都可以终止博弈,以减少损失;如果成功则可以加大第一阶段博弈的筹码。不过,段文卫认为,经常性进行股权变更太复杂,成本消耗巨大,所以有人选择一次性对赌。
此外,对赌还可分为现金对赌和股权对赌,在国外,股权对赌为多,而中国则出现了越来越多的现金对赌。
其实,在对赌协议刚刚兴起的时候,中国的对赌也以股权为主,因为股权上市后价值更高,也对外资PE更有吸引力。
但随着人民币PE的兴起,股权投资行业竞争越来越激烈,抢夺项目严重,被投资企业有了更大话语权,不愿意出让股权,尤其是个体老板更不愿意出让股权。而且,在经过一个个被夺权实际案例的“教育”后,中国的本土企业越来越明白控股权的重要性,更愿意用现金补偿的方式。
不过,国内的对赌协议较国外仍相对单一。通常采用财务绩效(如收入、利润、增长率)为单一指标,以股权为筹码,确定对赌双方的权利和责任。但国外的对赌协议通常涉及财务绩效、非财务绩效、赎回补偿、企业行为、股票发行和管理层去向六个方面的内容。
中央财经大学会计学院谢德明介绍,在非财务绩效方面,国外的对赌协议还包括,若企业完成了新的战略合作或者取得了新的专利权,则投资方进行下一轮注资;在企业行为方面,投资者会以转让股份等方式激励企业采用新技术。“除了股权外,管理层和投资方之间还会以董事会席位、二轮注资和期权认购等多种方式来实现对赌。”
而在对赌协议的执行上,目前国内的PE已经出现弹性。一名私募界律师介绍,现在被投资企业一般达到承诺业绩的85%即可,投资机构会给投资企业留出一定空间。
坚守契约精神?
虽然海富投资和被投公司甘肃世恒的对赌条款被判无效,但仅就其判决结果看,二审判决其实是有利于海富投资的,其可以收回投资款的绝大部分(1885万元加上同期银行存款利息),挽回了投资风险。与相反地,法院支持补偿条款,要求世恒赔偿1998万元的结果相差无几。
但从法理和示范效应上说,这一判决给市场起到了很坏的指引作用。北京大学金融法研究中心副主任、法学教授彭冰认为,这会导致两个后果——法院不尊重当事人之间的契约自由,允许当事人对自己的承诺反悔。
根据案件判决书,该案的争议核心是约定的2008年利润不达标时补偿条款的效力问题。
一审法院认为,该条款违反《中外合营企业法》关于利润按出资分配的强制性规定而无效。
二审法院则认为,该约定并不违反利润分配的规定,但是违反了投资领域风险共担的原则,投资者不论被投资企业的经营业绩如何,均能取得约定收益而不承担任何风险,是“名为联营实为借贷”,此约定无效,出资中作为资本公积的部分应当如数退还,加收同期银行存款利息。
“实际上该约定并非保底条款类型的约定,而是对增资定价的补偿条款。该条款并非一般的保底条款,因为只约定了某一年的具体利润指标,对其他年份没有约定。因此,投资者显然并非不承担经营风险——其他年份如果经营亏损,投资者是不能获得补偿的。这样的条款不符合名为联营实为借贷的定性。”彭冰说。
彭冰认为,对赌协议的本质是用附条件的阶段性投资来解决信息不对称问题,商业上是有效的。从法律上来说,只要双方的约定不损害公共利益、不损害第三方利益、又不违法,就应该有效。《合同法》第52条规定的合同无效条件只有欺诈胁迫、恶意串通损害国家和第三方利益、非法目的、损害公共利益和违反法律强制性规定。名为联营实为借贷的约定,并不符合上述的任何一项条件。
比如PE在对国有企业投资时用阴阳合同来骗取批准;在不通知某个股东的情况下以其持有的股权作为对赌标的;“公司法禁止发起人股份一年内不得转让,规定在一年内转给PE就不行。”以上三项,彭冰认为都不符合。
4月底,在温州举办的“2012新形势下金融法律制度改革论坛”上,与会者就此案进行了激烈的讨论,因为所谓“名为联营实为借贷”实际上触到了一个当前的敏感话题——变相的民间融资方式的法律效力,关系到金融改革之际的法律支撑。
论坛上,多位法律界人士呼吁,建立金融改革中的契约精神,因为金融产品的本质与核心就是契约,没有对契约的尊重,金融不可能发展,因此立法、司法要引导人们对契约的尊重,而不是相反。
亦有律师提出,双方在签订对赌协议时,被投资方一定要做到和投资方的信息对称,并且不要承诺可能完不成的目标。
对于其他PE是否也可能陷入此类泥潭,刘阳从律师的角度给出了实际的建议,“应与目标公司的原股东对赌,不要与目标公司对赌,防止被认定为借贷法律关系,被认定为损害公司权益。”在实际操作中,她也如此为客户进行操作。
刘阳认为,只要注意这一点,PE应可以在一定程度上避免陷入同样的法律困境。但彭冰认为,是否和原股东对赌并不会影响合同的有效性。
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