克里斯:而你的大胆猜测是,人们需要互联网,并最终会获得它。
安德森:对。最终四个猜测全部是错的。在我看来,很显然所有人都需要互联网,而且他们可以用互联网做很多事情。我认为,技术终将进步到一个层面,届时你无需计算机科学知识也能使用。
克里斯:你认为它可以解决什么问题?
安德森:我认为,Mosaic有助于立即解决好几个问题。它使得互联网更易于使用。更易使用也就使它的使用方法更加明显,人们知道可以用它来做的各种事情,进而更加想要互联网。另外明显的就是,我们推动了带宽的快速提升:通过创造需求,我们帮助增加了供应。
克里斯:我记得我第一次采访你是在1995年,当时代表的是《经济学人》。我原本跟你讨论TCP/IP和HTTP,而你却想要讨论全球化,讨论国际贸易。当时你已经开始从宏观经济学的角度思考互联网。你是否一直以这样的角度来看世界?还是在这个过程中有一个触动点?
安德森:可能是在这个过程中有一个触动点。一旦你知道所有人都会连接互联网,很多事情就随之出现。如果所有人连接互联网,他们最终会需要一款浏览器,以便查看网页,但他们也可以发表评论,创建网页。他们甚至可以托管自己的服务器!因此,大家并不只是在消费,还可以生产。一旦你与大家即时交流,你就会发现更加先进、更加灵活、分布更加广泛的经济活动。
克里斯:20年后回头再看浏览器,最大的惊喜是什么?有什么出乎你意料的?
安德森:首先是浏览器有用。对于来说,Mosaic成功是一个重大的转折点。我当时的感觉是,你可以改变世界!
克里斯:但你早就有了这个惊喜。Mosaic在12个月内就取得了巨大的成功。
安协森:是的,的确是这样。但是第二个惊喜是它持续的成功。尽管有些杂志发表了一些封面文章,但我认为当今时代的浏览器如同过去一样有用。
第二个观点(1995年):浏览器将成为操作系统
在与微软进行的浏览器战争期间,也就是网景Navigator和微软IE为桌面领域的统治权争夺的时候,安德森预言,未来计算机将完全摆脱功能繁杂的操作系统。相反,我们将使用浏览器通过网络运行程序。在浏览器竞争中,网景输给了微软,但是在一些关键领域,安德森的预言成为现实。例如,谷歌Chrome OS就是一款完全基于浏览器的操作系统,我们所喜欢的大多数应用,从电子邮件到社交网络,都可以完全依赖网络运行。
克里斯:我一直喜欢你说的一句话,网景将把Windows降格为“欠缺调试的设备驱动套件”。
安德森:事实上,你得把这句话的版权还给3Com创始人鲍勃·梅特卡夫(Bob Metcalfe)。
克里斯:哦,这不是你说的?我还一直认为是你说的。
安德森:我过去说过,但只是引述。不过,我们当时的理念是,使每位用户的设备摆脱计算系统,并由网络来运行。现在看来,这是很显然的。我认为这是科技应当具备的,一些人将其称为“技术必然”。似乎科技想要这种情况发生。
克里斯:正如斯图尔特·布兰德(Stewart Brand)的著名言论“信息想要免费”。
安德森:是的,科技就像水,它想要找到自己的水平。因此,如果你想要将自己的电脑与十亿部其它电脑进行连接,这需要占用大量的资源,不仅仅是文本或媒体,还需要处理计算能力,因此需要远程放置。人们习惯上认为,互联网是获取信息的方式,也是进行电子商务的平台。但事实上,互联网还可以读取应用程序。每个网站都是一个应用,每一次点击,每一次与网站互动,都是一次读取该应用最新版本的机会。一旦你从互联网角度开始思考,那么可下载、可安装,而且需要不断更新代码的本地应用就没有太大意义了。
克里斯:假设你有足够的带宽。
安德森:这个问题需要很多个如果。如果你有无限的网络带宽,如果你有无限快速的网络,那么这就是科技想要的东西。但我们还不处在这样一个拥有无限速度的世界里,这就是为什么我们的手机上还需要有移动应用,笔记本上需要有PC和Mac软件,这也是Xbox游戏碟片仍然存在的原因,也是并非所有一切都接入云端的原因。但最终科技想要这些全部成为现实。
克里斯:回想1995年,网景开始通过拓展浏览器功能来追求这一理想。
安德森:当时我们知道,用户需要一些处理来留在电脑上,因此我们发明了JavaScript。随后我们催生了Java,通过将Java植入浏览器,网络上出现了更加成熟的应用。这个基本的理念在如今仍然适用,那就是在通过设备进行一些计算的同时,用户想要具备服务器应用那样的控制权。用户完全看不到整个处理过程。
克里斯:与Mosaic理念在一年之内证明正确不同,这个理念用了15年才逐步结出果实。
安德森:是的。只有在平板电脑和智能手机面世后才证明正确。如果你绘制一幅所有正在使用中的个人计算设备统计图表,就会发现智能手机和平板电脑已经占据了50%的份额,而且份额仍在快速增长。这个时间比我们预计的时间长得多,但这些确实是网络计算机。不过现在具有讽刺意味的是,这些设备安装了上述所有的本地应用。
克里斯:是的,的确如此。
安德森:但是我在外的时候可以使用iPad或一款Android智能手机,或者是Linux平板电脑,我可以登录与台式机一样的网站,使用一样的应用和一样的服务。
克里斯:但是我们仍然有很多台式机和笔记本电脑。2012年了,我来问你一个问题:你是否仍然认为互联网和浏览器将把操作系统降格为“欠缺调试的设备驱动套件”?
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