距今约700万年的古人类头盖骨化石“图迈”日前重返故土乍得。据称，“图迈”的发现揭开了人类起源研究新的一页，乍得因此成为令人瞩目的“人类摇篮”的一部分。

“图迈”是由法国古生物学家、法兰西学院教授米歇尔·布吕内于2001年在乍得北部沙漠发现的，乍得总统代比将它命名为“图迈”，在当地语言中的意思是“生命的希望”。

“图迈”被发现后，乍得与法国研究机构达成协议，将其运往法国研究。如今，初步研究告一段落，法方将“图迈”归还给乍得政府。目前，“图迈”真品收藏于乍得科研中心，复制品在乍得新落成的国家博物馆展出。布吕内说，“图迈”返回乍得并不意味研究工作的结束。

“图迈”化石是在被称为“人类摇篮”的东非大裂谷以西约2500公里的地方被发现的。如果“图迈”确实属于早期人类，这就意味着与此前人们所认定的不同，早期人类出现的范围远远超出了东非，出现时间也要早得多。