北京时间9月3日早间消息，菲律宾东部海域8月31日发生了里氏7.6级地震，而在地震发生后不久，美国地质勘探局（以下简称“USGS”）即通过Twitter了解到这次自然灾害，确认后发布了海啸预警。
USGS地震学家保尔·艾尔（Paul Earle）在接受媒体采访时表示，在菲律宾地震发生大约1分零7秒以后，该局便发现了谈到此次地震的Twitter消息。
Twitter等社交媒体网站在提升民众防灾意识以及协调应对自然灾害的努力方面正发挥着日益突出的作用，如2010年的海地大地震和2011年的日本大地震等灾难。USGS的地震学家会实时监控Twitter消息中的“地震”字眼。艾尔说：“有的时候，Twitter会在我们探测到地震发生以前便提醒我们。”
据艾尔介绍，监控Twitter消息的系统名为“Tweet Earthquake Dispatch”，在监控偏远地区地震活动方面的效率最高，因为USGS在这些地区部署的地震活动监测仪器数量没有在加州等易发地震的地区那么多。
美国地质调查局曾在菲律宾地震后不久发布了海啸预警，但后来又取消了。近几个月菲律宾自然灾害频发，已导致数十人死亡。菲律宾总统阿基诺三世因救灾不力而饱受批评。今年二月，菲律宾曾发生一次地震，导致至少48人死亡，而地震引发的泥石流又致使数十人失踪。
自然灾害发生后，美国红十字会等组织往往会在Twitter发布消息以协调各方救灾努力，而受害者家人也可以通过Twitter寻找杳无音讯的亲人。
USGS偶尔也会从其系统收到错误的预警信息，例如，当Twitter用户贴出英国说唱新星Labrinth的新作《地震》（Earthquake）的消息时，系统就会出现这种错误。艾尔说：“我们的系统尚不能做到万无一失。”
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