1997年11月的一个雨夜，老默多克为新闻集团柯林斯出版公司的新CEO简-弗里德曼举行了一场欢迎酒会。出版界的重要人物齐聚一堂，有兰登书屋前CEO阿尔贝托-瓦伊塔尔，还有着作经纪人林恩-内斯比特，而时代华纳图书集团的主管劳伦斯-基尔希鲍姆带来了一个叫杰弗里-贝索斯的年轻在线图书经销商。当时没人会想到，这个人会改变那天参加聚会的所有人的命运。基尔希鲍姆说：“人生中总有一些片段让你难以忘怀，你会记住当时的所有细节，事实上，我记得贝索斯还欠我一把雨伞。”
十年弹指一挥，这期间图书销售额一直停滞不前，其市场份额不断被电子图书蚕食。2008年弗里德曼离开新闻集团，而一度向纽约出版业巨头谄媚的贝索斯现在开始向他们发起了挑战。去年五月，亚马逊(微博)聘用67岁的基尔希鲍姆管理旗下的出版部门Amazon Publishing。纽约出版界的生存一直都倚赖知名作者篡写的畅销书，而Amazon Publishing的终极目标就是发行这些书。一石激起千层浪，很多出版公司对亚马逊的这一举措忧心忡忡。
在采访中，亚马逊的高管表示他们只是在日益兴旺的电子图书市场做一次试验，无意取代六大出版集团(兰登书屋、西蒙舒斯特、哈伯柯林斯、企鹅、阿歇特和麦克米伦)。Amazon Publishing的副总裁杰夫贝拉说：“我们为作者、编辑以及销售人员建立了一个内部实验室，在这里他们可以尝试自己最新的想法，成功对我们来说就意味着作者可以找到新的方式接触到更多的读者。
此番言论并不能平息出版商的忧虑。亚马逊像不速之客一样突然闯入，并且不断重新规划着出版界，而其他出版商不得不与其对抗，为了保护一个接近百年的商业模式，也为了维护他们作为文化养育者的角色。图书出版业确实急需提高效率，根据美国出版商协会的数据显示，2010年到2011年，成人图书简装和精装本的销量共下跌了18%。鲍德斯这样的连锁书店已经濒临破产，而其他独立书店也很难同在线零售商相抗衡，因为后者有很多优势，比如他们在许多州免交营业税。现在唯一的亮点就是销售电子书籍，然而在亚马逊、苹果以及谷歌(微博)、巴诺书店面前，其他竞争者根本没有机会。
对于大的出版公司而言，亚马逊已经是一个无法阻挡的竞争者。尽管由于Kindle的很多内容无法在巴诺的Nook和苹果的 iBookstores上获得而损失了很多钱，但是贝索斯并不在乎，现在他有足够的实力吸引顶级的作家。更重要的是，亚马逊是这些出版公司最大的零售商，现在他们不得不和自己最重要的商业伙伴展开竞争。西海岸的人们也许会欢庆这是一种合作的新模式，可东海岸的人则认他们背后被捅了一刀。
过去的六个月里，基尔希鲍姆签约了不少作家。这其中包括，自我激励大师蒂莫西-费里斯；演员兼作家詹姆斯-弗兰科，以及脾气火爆的前篮球教练鲍勃-奈特，他将写一本新书《负面思考的力量》。另外着名的图书馆长，《欲望》一书阅读指南的作者南希-珀尔也宣布她将和亚马逊合作，发行已经不再出版的她最喜欢的12本小说。基尔希鲍姆还预付了潘尼-马歇尔80万美元的订金，购买他的自传。自美剧《拉维恩和雪莉》后，马歇尔的名字就很少出现在纽约媒体圈里。通过直接和作者签约，亚马逊可以省去很多中间费用，这样他们可以支付给作者更高的订金及版税，而带给读者更低的售价。这一切大出版公司的高管都看在眼里，恨在心理。
他们把怒气都撒到了基尔希鲍姆身上。在出版圈里人人都知道基尔希鲍姆，大家曾经都很喜欢他，然而现在，很多从前的同事都指责基尔希鲍姆是个叛徒。在采访中，很多出版社高管都说基尔希鲍姆正在误入歧途，而且他们中很多都曾当面指责过基尔希鲍姆。而基尔希鲍姆却认为自己正在探索一种新的方式，这样可以帮助所有的人。
多年来，纽约的大出版商和亚马逊的合作一直非常愉快。亚马逊拓宽了图书市场，并让出版商有了新的方式接触读者。而一些人更趁机大捞了一把，比如兰登书屋的资深编辑詹森-爱普斯坦，成为了贝索斯的早期顾问，在亚马逊上市前就获得了公司的股票。基尔希鲍姆也很早就看到了亚马逊的巨大潜力，在1997 年亚马逊刚上市的时候就买了很多股票。
为了促进他的电子商务公司的发展，贝索斯和出版商之间建立了良好的关系。1999年当《商业周刊》问他是否有意从单纯的卖书转到出版书的时候，贝索斯信誓旦旦的说：“我们真的只擅长一件事情，就是帮助消费者发现他们最想在线购买的东西，这就足够了。”
八年后，亚马逊开发了新的电子阅读器Kindle，此后问题出现了。在这款设备问世之前，亚马逊的代表频繁出入纽约出版商的总部，催促他们加快建设他们的电子目录。出版公司非常配合并且一直守口如瓶，没向外透露关于Kindle的任何细节。然而当贝索斯在纽约联合广场的W New York酒店发布Kindle的时候，他却宣布将以9.99美元出售《纽约时报》评出的畅销书。
事后采访几个出版公司高管得知，当时出版商们都大为震惊，因为在他们的合作备忘中，亚马逊从来没有提出这样一个大胆的价格策略。后来一次谈话节目中，贝索斯宣布将给消费者提供10美元以下的流行电子书籍，这更让出版商忧心忡忡。尽管亚马逊表示将独自承担这些费用，但是出版商有理由恐慌。这么低的价格将改变读者对于书籍价格的预期，对于出售印刷书籍的实体店必会造成巨大的冲击。
出版商很容易想象出，电子图书业的发展将使得亚马逊垄断图书的销售，同时摧毁其他零售商。对于这个结果只要问问他们的音乐同行就行，音乐界同意苹果在iTunes上以99美分的价格出售单曲，结果使得激光唱片消失，同时加速了像Tower Records这样的音乐零售商的灭亡，让苹果的市场势力大大增强。 上一页1 2 下一页
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本文标题：《商业周刊》：亚马逊的王牌
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