腾讯科技讯(马乔)北京时间12月24日消息,据最新一期的美国《商业周刊》报道,美国硅谷的科技企业正生活在虚假的繁荣泡沫之中。市场乐观情绪固然有所帮助,但一些分析人士担心硅谷恐将陷入与世隔绝的状态,难以开发真正满足多数人需求的产品。
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总有一些派对能够成为永恒的瞬间。例如,杜鲁门-卡波特(Truman Capote)1966年举行的“黑白舞会”、蒂娜-布朗(Tina Brown)1999年在自由岛上为命运多踹的《对话》(Talk)杂志举行的明星云集的发布会、黑石集团CEO史蒂芬-施瓦茨曼(Stephen A. Schwarzman)2007年的60大寿——当时邀请到了摇滚巨星罗德-斯图尔特(Rod Stewart)、肖恩-帕克(Sean Parker)今年9月22日在旧金山为流媒体音乐服务Spotify举行的狂欢舞会或许也可以成为其中之一。
在电影《社交网络》中,作为亿万富翁的Facebook CEO被贾斯汀-汀布莱克(Justin Timberlake)演绎成了一个趾高气昂的酒鬼。在9月22日的发布会上,他将旧金山波特雷罗地区(Potrero District)的一个废弃仓库变成了设施齐全的快乐宫殿。侍者端上了一盘盘龙虾、寿司和烤肉,在场的每名记者都获赠了一瓶价值300美元的Deleon龙舌兰酒。就在(Mark Zuckerberg)、苹果设计师乔恩-艾维(Jon Ive)、作家丹尼尔-斯蒂尔(Danielle Steel)以及其他宾客纷纷把酒言欢之时,Snoop Dogg、简的嗜好(Jane’s Addiction)以及杀手乐队(Killer)等知名歌手和乐队为酒醉的人们表演助兴。激情四溢的帕克在台上表示:“如果歌手们知道我是个书呆子,他们或许就不回来了。”
繁荣中收获财富
在硅谷,2011年的所有“狂飙运动”(Sturm und Drang)就像板球一样与所有人息息相关。高失业率和信贷危机不会在硅谷发生。尽管这里每天的雾气要到中午才能散去,但人们都怀有一个信念:才华横溢、努力工作的技术人员可以改变世界,并在此过程中收获到常人无法想象的财富。
谷歌董事长埃里克-施密特(Eric Shmidt)指出:“我们生活在泡沫里,我指的不是科技泡沫或价值泡沫,而是硅谷这个小世界里的泡沫。在这个世界里,企业永远招不够人,年轻人可以努力工作并创造财富,住房依旧保值。‘占领华尔街’运动并不是硅谷人日常讨论的话题,因为他们的问题并不符合我们的现实。”
以往任何时候都无法比2011年更能突出硅谷这种截然不同的现状:一个繁荣的泡沫。餐馆总是爆满,高速公路拥挤不堪,企业持有大量现金。这种繁荣的泡沫并不仅仅是一种心境:硅谷科技企业的日子最近一直都很好。根据美国风险投资协会(National Venture Capital Association)的数据显示,这一地区吸引了全美40%的风险投资,高于十年前的31%。而美国劳工统计局(U.S. Bureau of Labor Statistics)的最新数据则显示,硅谷地区就业市场增长也位居全美之首:增幅为3.2%,达到全美平均水平的三倍。即使是最令美国其他地区绝望的房地产市场,在这里依然一路高涨。在周末晚上,要在门罗帕克的Rosewood订到位子几乎是不可能的。在这个专为沙丘路的科技金融家开办的酒吧里,一条橄榄油清蒸虹鳟鱼要36美元。如果非要找到与“占领华尔街”类似的“占领库珀蒂诺”活动,那恐怕就是今年10月在苹果零售店门口排队抢购iPhone 4S的场景了。
外界总是带着怀疑的目光审视最近的这个“黄金年代”,就像是1990年代末期那次转瞬即逝的繁荣一样(在互联网泡沫破裂后迅速崩塌)。但硅谷此次积攒的力量似乎更足。谷歌、Facebook和Twitter都在全球拥有数以亿计的用户,谷歌和Facebook还拥有稳固的收入流。LinkedIn和Pandora Media等今年上市的硅谷企业甚至已经实现盈利。
尽管出现下跌,但12月16日进行IPO上市的Zynga仍然为硅谷全年的优异表现画上了一个感叹号。Zynga的上市还为硅谷亿万富豪俱乐部增添了一名新成员:创始人马克-平卡斯(Mark Pincus),其个人净资产目前约为13亿美元。尽管思科和英特尔这样的蓝筹股因为错过市场重要转型期而大跌,但收入依旧可观。末日危机并未降临到硅谷。
事实上,其他地方的动荡反倒帮了硅谷一把,因为俄罗斯和中国的富翁们纷纷将子女送往这里读书,并且争相对最有前景的硅谷创业公司进行投资。长期关注硅谷发展前景的保罗-萨福(Paul Saffo)指出:“人们总是觉得暴风骤雨只在别人的世界里才会发生,没有人仅仅因为智能手机的爆炸性增长而放弃购买这种设备。”
陷入与世隔绝
硅谷这种繁荣泡沫所产生的负面影响可能导致自身陷入与世隔绝的状态。一家名为Color Labs的公司今年的发展就很好地诠释了这种风险:在还未开发出真正能够吸引用户的产品前,该公司就从红杉资本(Sequoia Capital)和贝恩资本(Bain Capital)等投资者那里获得了4100万美元的融资。这笔钱足以资助新一代清洁能源或尖端人工智能技术的研发,但该公司却在今年3月推出了一款iPhone应用,方便用户与附近的陌生人分享照片。在正式发布前,这款应用就遭到了一连串的质疑:一方面是因为几乎没有人愿意使用这样的功能,另一方面则是人们已经厌倦了硅谷对社交网络的过分炒作。
虽然像Color Labs这样的公司很容易被击垮,但却依然能够卷土重来。他们甚至没有显示出一丝谦卑的迹象,此后8个月在Color Labs身上发生的最大变化是:在位于帕罗奥尔托的办事处,该公司对一间能从人行道上直接看到的办公室进行了不断装修。起初是在地上铺设人工草坪,制作了一个人工花园,供员工休息、喝咖啡和思考之用。后来又把房间变成了瑜伽室,并聘请教练为员工上课。如今,这里似乎又变成了一个开放式的办公空间。这家创业公司并未完全松懈,他们推出了一款可以让用户向Facebook好友广播iPhone视频的应用。
Color Labs CEO比尔-阮(Bill Nguyen) 指出:“像Color Labs这样的公司之所以接二连三地获得融资,是因为这是一门大买卖,回报也确实很高。受到Facebook和移动设备的推动,信息领域正在发生根本性变革。”
一些硅谷业内人士纷纷表示担忧,因为老牌科技企业越来越不愿意解决大问题。曾经共同创立PayPal的著名企业家彼得-蒂尔(Peter Thiel)和麦克斯-拉夫琴(Max Levchin)今年曾经指出,硅谷真正的创新活动已经停滞,有才华的技术人员应当做一些有意义甚至具有史诗般意义的项目,就像上一代人从事的登月计划一样。他们两人明年3月将会出版一本专门探讨这一主题的图书:《蓝图》(The Blueprint)。
风险投资家、美国私募股权投资公司Elevation Partners董事总经理罗杰-麦克纳米(Roger McNamee)也担心硅谷是否已经与世隔绝。麦克纳米指出:“有太多创业公司在为与他们一样的人开发产品,这在意料之中,因此也缺乏新意。”
乐观亦是财富
不过,硅谷对于乐观主义的极度偏见仍是一笔伟大的财富。著名的施乐-帕罗奥尔托研究中心(PARC R&D)前主管约翰-西里-布朗(John Seely Brown)认为,我们正在经历科技变革的“寒武纪”( 寒武纪是古生代的第一个纪):创办企业、租用超级计算机以及获取尖端工具变得越来越容易。他认为,由于企业家和研究人员可以随意使用这些工具,未来的前景将无比绚烂夺目。
布朗指出:“其他地方的人竟然对我们充满质疑,这真是令人震惊。他们总是对过去充满了怀念之情,试图保持过往的秩序,而不是抓住机遇向着美好的未来前进。”
或许硅谷完全配得上那些私人摇滚音乐会和300美元一瓶的龙舌兰酒。尽管加州和华盛顿特区的政府已经陷入困境,但硅谷却依然在大跨步地向前发展。在这样一个与世隔绝,甚至有些理想化的环境中,科技人士所面临的挑战在于避免自恋,并密切关注繁荣泡沫之外的环境,同时怀着谦卑之心去思考如何给予外界帮助。
约翰-布朗指出:“如果你不能与他人感同身受,就很难解决他们的问题。”
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本文标题:硅谷在经济寒冬中独树一帜 恐陷入与世隔绝
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