硬件产品公司Lime Lab的铣床正在生产模型

　　北京时间8月27日消息，据国外媒体报道，美国硅谷一直围绕着互联网、网络广告、社交媒体和智能手机应用程序进行发展。但在最近几年里，美国硅谷似乎已经淡忘了硅晶片产业这个立足之本。种种迹象表明，硅谷将再度回归传统硬件业务。

　　几年前，Flip视频电话异军突起，从此开启了硬件产品在硅谷的流行趋势。目前，受到多款产品面世的推动，这一趋势正处于迅猛发展之中。这些最新款硬件产品包括智能恒温器Nest、可先拍摄后对焦的“光场”相机Lytro以及能够与智能手机进行互动的智能腕表Pebble等。

　　尽管这些硬件产品并不是在硅谷进行生产的，但其创意、设计、模型和融资都是在硅谷完成的，而且往往是由小型初创企业完成的。硬件产品从创意到面世的每一个步骤都在不断加快，这就节省了成本并降低了开发新产品的风险。

　　这不是说软件在硅谷的地位有所下降，恰恰是因为与软件进行了紧密整合才使得硬件产业能够迅速崛起。苹果让一代产品设计师懂得了一个道理：没有专门设计的软件，一部电子设备根本什么也不是，因为恰恰是软件能够让消费者获得有趣的使用体验。

　　制造成本下降

　　Lime Lab联合创始人安德烈?尤瑟夫

　　现在，任何一名设计师都能够使用低成本的3D打印机迅速打印出他们设计出的新产品。这些打印机能够利用数控叠层技术并采用塑料、陶瓷或其他材料迅速批量打印出彩色的各种物品，比如叉子、墙壁挂钩、杯子和行李锁扣等。与传统海外生产线制造不同的是，这些产品能够在短时间内被打印出来。

　　所有这些都激发了设计师和工程师推动硬件领域技术突破的动力。

　　总部位于旧金山的硬件产品开发公司Lime Lab的联合创始人安德烈?尤瑟夫对此解释称：“以前曾经需要三个月才能制造出来的产品现在却只需要不到一个月的时间。有了3D打印机，你现在可以生产出一次性模型。”Lime Lab与初创企业合作开发硬件产品。

　　零件模型对比：3D打印vs.铣床制造

　　在上世纪九十年代的互联网繁荣时期，软件产业成为支撑硅谷发展的基石。而随着电脑周边硬件产品生产成本的迅速下降，新一轮的硬件创新热潮已经开始让软件产业黯然失色。

　　经常往返于美国、爱尔兰和中国之间的风投资本家肖恩?奥沙利文表示：“如果我们仔细审视过去10年到15年的话，人们就会发现与1996年相比，现在的世界已经发生了翻天覆地的变化。诸如iPhone这样的产品已经促使零配件成本大幅下降。人们现在可以非常轻松地制造出足以改变生活的互联设备，而此前只有使用软件我们才能够做到这一点。”

　　为了证明自己的观点，奥沙利文旗下的投资公司和新型企业孵化器Haxlr8r最近把来自九家小型初创企业的产品开发团队带到了中国深圳市。在为期111天的培训项目时间里，每个团队都要开发和学会如何制造硬件产品模型。今年6月，这些团队开发的第一批硬件产品面世，其中包括针对帆板和冲浪风筝运动开发风速仪Shaka以及帮助女性追踪最佳受孕时间的应用程序Kindara。此外还有一个开发低价开源机器人的Bilibot项目。

　　回归硬件传统

　　家用智能恒温器Nest的模型正在接受测试

　　这种偏离网络服务和社交网络的趋势恰恰是向硅谷传统的回归。硅谷从上世纪三十年代开始成为电子硬件产品设计中心，当时比尔?休利特和大卫?帕卡德在后者的车库里开发了一款音频振荡器，而沃尔特迪士尼公司则在其动画片《幻想曲》使用了该款设备。而在七十年代初，硅谷因为半导体公司在该地区的大量涌现而得名。七十年代中期，一群电脑硬件爱好者成立了一个名为自制计算机俱乐部的组织，该组织后来对数十个初创企业的诞生都做出了非常大的贡献，这其中也包括苹果电脑。

　　硅谷当前部分最成功的硬件初创企业都是由离职后的苹果前员工创立的，他们希望尝试打造将硬件和软件相结合的企业，这种意识正是苹果DNA的重要组成部分。

　　全球著名的蓝牙耳机生产商Jawbone的最新产品Big Jambox无线音响设备

　　在苹果负责领导iPod和iPhone设计团队的前任高管托尼?法德尔最近成立了一家生产家用智能恒温器的公司Nest。现在，Nest已经成为年度最受欢迎的家用电子产品之一。曾在苹果担任硬件经理的雨果?法因斯也创立一家名为Electric Imp的家庭自动化创业公司，该公司致力于将人们生活中的日常用品接入互联网，比如墙上的电源插座和家用电器等。

　　谷歌现任Android手机业务主管安迪?鲁宾也曾在苹果工作过。在离开苹果后，鲁宾曾帮助创建了数家初创企业，其中的一家在2005年被谷歌收购。而与智能手机深度整合后的Android系统也已经成为苹果iPhone系统的强大竞争对手。

　　帆板和冲浪风筝运动专用风速仪Shaka

　　硬件初创企业Jawbone首席执行官侯赛因?拉赫曼指出，苹果在设计领域的巨大影响力为后来的硬件产品初创企业设定了行业标准。拉赫曼表示：“苹果把硬件设备使用体验的标准定得太高了。他们已经极大地提高了硬件产品的整体使用性。” Jawbone是全球著名的蓝牙耳机和无线音响生产商。

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本文标题：硅谷再度回归硬件业务 获风投资本鼎力支持

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