NASA近期宣布了一项捕捉小行星并将之拖入环月轨道的"遥远计划"。这样的话，地球上的人们在探索和取样的时候就更加容易了。不过，很多人对此皱起了眉毛(甚至惹恼了某些议员)。NASA希望能在2025年的时候，完成"小行星捕获+拖回"这个大胆的任务。而事实证明，在今天执行这样一个任务也是可能的，凭借当前的技术，我们至少能拖回12颗不同的小行星。
英国斯特拉斯克莱德大学(University of Strathclyde)的科学家们，已经发表了一篇新的论文。他们观测了上万颗近地天体(距地球1.2亿英里以内的所有彗星和小行星)，寻找那些能够凭借今时的航天器，就能够被重定向到地球轨道的目标。
结果发现，12颗小行星中的每一个(或称"易取回对象")，科学家们认为，它们都能在很短的时间内(3到7.5年)被拖回地球或近地轨道。而执行这种任务的话，推测一个6吨的航天器就足矣。
若该航天器则带上足够的燃料，就能带回任意高达9吨重的天体。论文作者写到，"小行星的总质量，可以接近至400吨；且其直径可位于2到5米之间"。
不过，这个计划的主要限制，仍在轨道变动的能量方面(将小行星从当前轨道变轨，并送入地月之间)。如果小行星能以500米/秒的速度被移动，该设想就还是可行的。NASA当前有12个目标可供选择。
不过，无论是NASA还是其它任何尝试该任务的个人，都需要非常小心：如果小行星在返回气球大气层的时候遇到了不可控制的情况，那么事情就大条了。
[编译自：The Verge , 来源：ARXIV.ORG]
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