飞思卡尔开发板和ARM架构的惠普服务器
汤普森和格林的工作并未从零开始。Debian已经是开源社区最为著名的Linux操作系统之一，其ARMv7移植为Raspbian的诞生打下了坚固的基础。
”我们极大地利用了Debian项目此前在支持ARMv7设备的浮点运算硬件时所作的工作，“汤普森说。”我们并非真的开发出了1.9万个软件包，95%的移植工作事实上已经由Debian完成了。“
然而，这并不是说，汤普森和格林将Debian移植到ARMv6及其浮点运算单元的工作轻而易举。
格伦解释道，“在Debian系统中，编译器内置了一定的默认设置。这些默认设置决定了CPU系列、最低CPU要求，以及应用二进制接口。绝大多数软件包都未修改这些设置。我们修改了这些编译器包，从而将默认设置降低至ARMv6。
对于绝大多数的源软件包，使用内置新默认设置的编译器进行重建，就足够使其运行于ARMv6代码。”
最初，许多代码工作都是手工完成的，但格林后来开发出了一款自动编码软件，将大部分过程自动化。这些自动编码软件至今仍在运行，从Debian存储库中获取更新后的软件包，然后将其重新自动编译，以适用于Raspbian。
Raspbian于2012年4月20日以有限的形式放出下载，最初只包括了约5%的Debian软件包。“这足够运行root文件系统，并将Raspberry Pi启动至命令行界面，”汤普森说。
重建1.9万个软件包
Debian ARM拥有约3.6万个需要移植的软件包。幸运的是，其中1.7万个并不包含任何可执行代码，因而可以很快移植到Raspbian上。这包括“帮助文件、人工页面、软件包文档、字体等等不需要执行的内容，”汤普森说。
其他包含可执行代码的1.9万个软件包就是汤普森和格林的主要工作，直到6月初，两人才将所有这些软件包重新编译完成。
对于汤普森来说，这几乎就是三个月的全职工作。“有几周时间里，我每周花费60到80个小时在这项工作上，”他说。
在解释最初遇到的挑战时，汤普森说，“我们最初遇到的问题是，直到Raspbian项目启动的几个月之后，Raspberry Pi硬件仍然没有上市。不过，还好有一些Raspberry Pi基金会的工作人员帮了我们的忙。他们帮忙测试了我们的测试版系统，确保了我们正在开发的软件能够真正运行在Raspberry Pi上。
第二个大问题是，在我学习如何开发Linux发行版时，遇到了陡峭的早期学习曲线。幸运的是，Linux社区尤其是Debian社区非常友好和乐于助人，在我遇到困难的时候，总是能够得到别人的建议。在皮特加入项目之后，我们的进度快了很多，再加上8台ARM服务器，我们每天都能修改1000个软件包。”
一些软件包尤其麻烦。格林称，Raspbian系统中Midori浏览器所使用的Webkit内核折腾了他们好几天时间，但最终还是顺利完成。
不过绝大多数软件包都能够顺利通过这个流程。类似于bash一样的命令行壳大多能够轻松移植成功，汤普森说，”我们只需下载这个软件包，重建，然后将其发到存储库。“
汤普森估计，大约有5%的Debian软件包未能成功通过自动编译流程。这意味着，他和格林不得不手动修改其中专门为ARMv7编写的代码，然后重新编译，以使其运行在ARMv6上。
”编译器、Java解释器等任何对架构敏感的东西，都可能会带来麻烦，“他说。”在大多数情况下，我们能够对软件包进行修改，重新打包，然后公布给广大用户使用，但还是有部分软件包由于某些原因无法移植到Raspberry Pi。”
大约只有50个到100个软件包完全无法移植。“这些软件包主要是调试器和一些专门为ARMv7处理器开发的应用，其中一些甚至根本就没有必要移植到Raspberry Pi，”汤普森说。
Raspbian的运行既可以使用图形用户界面，也可以不使用图形界面。由于Pi的主要目标用途是编程教学，其默认界面还包含了Python开发环境。
Raspbian默认的图形用户界面
Raspbian取代Fedora
这一切的结果，就是一款对初学者足够友好同时又让有经验的Debian用户感到熟悉的运行于Raspberry Pi的Debian操作系统。Raspbian和Raspberry Pi的结合激发了全球各地开发者的热情，催生了大量的创意。“这就是Raspbian的意义所在，完全重建Debian的基础架构，从而使熟悉Debian的用户能够轻而易举地在Raspberry Pi上下载完整的优化后的代码，”汤普森说。
如前所述，Raspberry Pi官方最初推荐的操作系统是基于ARM的Fedora系统。然而，Fedora的表现受到了Pi有限的内存的严重限制，尤其是最初Pi发布时仅有256M内存。
Raspberry Pi项目创始人、基金会主席厄本·艾普顿表示，该组织从2012年5月开始向用户推荐Debian操作系统，而在Raspbian于8月份面世之后，该组织转而开始推荐Raspbian。“
更小的内存占用、简单易用，以及支持浮点运算硬件，是Raspbian获得Pi基金会支持的主要原因。Fedora for the Pi如今仍在开发之中，但目前基金会的下载页面推荐的操作系统只有Raspbian、Arch Linux ARM和RISC OS。
”我很高兴能够看到Raspbian成为Pi官方推荐的操作系统，不过这并非是我发起该项目的初衷，“汤普森说。”Raspbian项目只是我的个人爱好而已。“
这份工作并未结束，至少对于格林来说。服务器集群如今仍然在汤普森的家中运行着，格林则时不时远程登录，以更新Raspbian系统。汤普森如今在一家名为OLogic的小型机器人咨询公司工作，并将Raspbian项目的绝大部分运营工作交给了格林。”过去几个月基本上都是我在运营Raspbian项目，“格林说。
Raspbian项目联合创始人皮特·格林
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本文标题：35美元电脑Raspberry Pi的OS是如何诞生的？
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