对所有从事报业的人士,这肯定是一个好消息。美国股神巴菲特旗下的巴郡集团不久前以14200万美元收购了美国Media General传媒集团旗下的63家报纸。正当人人都说报纸是夕阳事业的此际,巴菲特居然人弃我取,挥军报业,不能不令人感到诧异。
现在说报纸是一门夕阳事业,相信已经是老生常谈,最近甚至有美国某对冲基金发表报告指,国际江湖地位崇高的《纽约时报》,由于营业状况不良,将可能在三年之后“玩完”。但巴菲特却是大唱反调,对报业的前景充满信心,而且他的乐观绝非是盲目的。巴菲特其实对报业一点都不陌生,他旗下的巴郡在1977年收购了纽约州水牛城《晚报》,经过一番改组之后,报纸在1982年正式改名为《水牛城新闻》,到了今天,该报如奇迹般连续十年赚钱。
最近,哥伦比亚大学新闻学院网上杂志《审计》取得巴菲特致旗下新购入的各报发行人和编辑们的一封电邮,大概可以透露巴老进军报业的动机和他对前景的憧憬。电邮的内容说:“巴郡的投资一向都是长期性的。只有在长期亏蚀而又不能止血的情况下,我们才会采取异常的决定,但对我们旗下的报纸而言,这是不大可能发生的事。所以,现在请容许我谈一下我们一起携手所将面对的前景。自从我们收购《水牛城新闻》之后,报业的经营环境已历经剧变,但我相信认真关心社会事务的报纸,仍将有一个光明的前景,你们的责任就是要办一份让关心社会周边事务的读者所不能不看的报纸。”
巴菲特继续说:“你们需要一方面保持足够的新闻版面,因为任何流失新闻版面的报纸也会流失它的读者;另一方面你们又要深度报道生活的每一个层面,尤其是所属地方球队的成绩。一则引起读者关心的新闻,没有人会看了一半就不看的。你们可以一如既往地处理涉及政策事务的新闻,我个人虽然有强烈的政治倾向,但拥有报纸的,不是我,而是巴郡集团,而巴郡永远都是非政治性的……你们打理的报纸将拥有雄厚的资金,巴郡保持资金流畅的决心,无人能及。我们绝不容许日后可能引致经营困难的任何形式的借贷,因此,你们可以自行决定报纸的命运,外人永远不能指令我们的报纸。”
最后,巴老说:“我们收购的报纸,以金钱数目而言,属于小经营,也不会对巴郡的价值造成任何牵一发而动全身的影响,但我仍然希望投资有所报偿。报纸的重要性对我,或者对整个社会而言,一点都不逊于我们其他动辄百亿甚至千亿的投资。”
看官们,如果巴菲特看到这个所谓夕阳事业的前景其实是一片大好,报业或者确实仍有存在的价值,一个可以赚钱的事业。
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本文标题:巴菲特:股神变报神?
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