徐易容也在琢磨用图像进行搜索的事,他希望能更有效地实现分享。
这时候美国图片社交网站Pinterest的图片“瀑布流”出现了。接下来的事就顺利得多,2011年的6、7月份美丽说的展示方式从垂直的微博变成了海报的形式,同样以“瀑布流”的布局呈现,用户通过点击“瀑布流”中的海报图片直接跳转淘宝等商品页面。这个改变很快吸引了大量用户。
2011年5月初美丽说完成了红杉资本的第二轮融资,2011年10月底又完成了纪源资本领投的第三轮融资,三轮总投资额接近3000万美元。徐易容在第三轮融资结束后,还给每个员工发了2000元钱作为鼓励。
同样开心的还有风投。朱天宇透露,“我们是美丽说最早的投资者,进去的价格相对比较低,在第三轮融资完成后,我们的账面收益已经是几十倍了,回报还是挺可观的。
徐易容的二次创业显示出了成功的迹象。
人们一旦谈论到徐易容,肯定会有几个关键词,“北大”、“IBM研究中心”、“抓虾”和“美丽说”。优秀的教育、职业背景和经历过的创业失败给他带来了话题。在华清嘉园的创业者队伍中,他既不是最出挑的,也不是最落寞的,由于美丽说的风头正劲,他现在已经被初期创业者们视为目标,而他自己,并不容易掩饰野心,也在奋力向着更高一层级的互联网企业家进发。
徐易容初中读的是太原市的一个职业女高的初中部,那个职业高中的技能就是女子服装。高中部的女孩需要练手,就给初中部的学生制作校服,徐易容当时很难接受那件没领子的校服西装,虽然现在他已经会用时尚的眼光来看,发现它很超前。
从高中起,他开始对数学着迷,每天放学后,都会骑着自行车到邮局买《中学数学》杂志回来琢磨。由于奥数成绩优秀,他被保送到北京大学的计算机系,后来又到了美国斯坦福大学攻读计算机硕士。
毕业后,他留在了IBM阿莫顿研究中心做数据挖掘。那段时间,徐易容与组内其他成员为IBM留下了五项专利。“每发明一个专利都会发点奖金,第一个是1200美元,第二个750美元,之后就越来越少,当拿到五个专利的时候只有一个奖项,所以我得到了一个牌子。”
在徐易容的描述中,IBM的研究员生活很舒服,只是不那么酷。每天上午十点到了研究院,他发现自己总是来的最早的那一个。下午三点,整个团队在一个环境非常优雅的咖啡厅里喝下午茶,讨论下有什么新闻。窗外是个山包,满眼是绿色的。老外讲,你只要在天上想(thinking in the sky)就可以了。
傍晚七点,徐易容下班,他又是最后一个走的。
这样的日子过了3年,徐易容觉得有点无聊。他不敢想像当自己60岁时,还过着这样的生活该怎么办。
另一方面,他也体会不到成就感。当周围的朋友问他在做什么时,他说我在做很好玩的数据挖掘,但是聊着聊着,他发现自己的那些专利并没有对这些人的生活产生什么实际的作用。
这个天生精力充沛的人坐不住了,准备回国创业。当时北大毕业的创业者不少,既为徐易容北大学长,又是山西老乡的李彦宏1999年已经回国创办了百度。徐易容心想,李彦宏没什么了不起,他自己也能做成。
徐易容把自己的创业根据地设在了五道口的华清嘉园,这里靠着清华、北大,人才浓度和质量都比较高。他经常跟这个社区中几个比较熟的创业者一起喝喝咖啡,聊聊项目。当时,几位创业者,雷鸣、吴世春、徐易容等人还成立了“百度逐鹿同学会”,定期聚会,业余时间一起外出,滑雪、旅游。当时抓虾网的融资也是酷讯创始人之一的吴世春给介绍的。
“我至今认为,在Web2.0那一代,抓虾的海量数据处理能力是最棒的,同阶段的创业公司没有在海量数据处理上比我们做得更好”,徐易容回忆抓虾的时候说。
他如今喜欢自称“技术男”,这里面有几分时髦的味道,不过在他刚刚回国的时候,他的确是名符其实的技术男,数据研究者。好的数据能力,是他在技术水平普遍不高的初期创业者们中间的优势。
抓虾网在圈中获得了很好的口碑。在黄金时期,徐易容聚拢了30位工程师,抓取500万个博客和新闻频道的13亿篇文章,一天进出几百万篇新文章,分发给用户。
那时百度刚刚上市,市值一飞冲天,国外的各种概念,MySpace、YouTube、Facebook纷纷涌进来,大家一下子觉得,遍地是机会,遍地是成功的可能。
徐易容给抓虾网定了一个宏大的目标,他想把机票、招聘、餐饮、教育、英语培训全部纳入进来,用一个RSS阅读器来承载这些互联网上海量的信息。
做到第二年,他发现当自己的用户群达到几十万规模的时候,就不再扩大了。因为,使用抓虾的用户几乎都是互联网和媒体圈内人,这部分群体就只有那么多。这好像是圈地时圈了块盐碱地,打不出水。加上用户互动的问题没有得到解决,专业网站梳理的信息远比机器梳理的结果更有效率,更能解决需求。
徐易容傻眼了。他本以为自己的产品可以让一个用户在5分钟的时间里高效地读完1000篇文章。可实际上,当他只有5分钟时,就随便读点什么得了。抓虾像是一个炫酷的实验室,可它没法帮自己赚钱。
当钱烧的差不多的时候,公司没法维持了。华清嘉园附近的那家名为“卡瓦小镇”的咖啡馆,是他平时和其他创业者朋友聊天的地方,可是这次,他把三十个员工一个个叫进来谈,告诉他们为什么这件事不做了。
他说:“我以前是一只很漂亮的‘海龟’,我想做的事情都成了,可是这次失败后,所有的光环都不在了。”
把员工打发回家之后的大半年时间,徐易容都闲着,但是他还是每天都会到华清嘉园的办公室上班,每天天南海北的到处想:“我是要继续创业呢,还是找个大公司打工,做个高管?”为了自我惩戒,他坐13号线地铁上班,在早高峰的地铁上,他注意到了一些狼狈地吃着早餐但尽力衣着鲜亮的职业女性。
2009年下半年,徐易容开始做美丽说,和谌振宇、吴世春、林应明等人都讨论过,技术男们纷纷表示“hold不住”。
林应明觉得这是个好项目,差点儿一起做,但是他觉得自己对时尚没有什么感觉,可能做不好这个东西。曾和徐易容一起创办抓虾的谌振宇也没有参与美丽说,他觉得自己对时尚的感觉比较弱。
徐易容也不是个时尚的人,但他认准女性时尚是个很好的方向。“女孩子嘛,都喜欢两朵‘花’:有钱花,随便花。女孩身上是有钱赚的。”
在雕刻时光或者星巴克里坐着的女孩是美丽说的目标用户。徐易容经常坐在新中关购物中心一层的星巴克,一边跟人聊天,一边观察从外面走进来的女孩,“她们不会随便穿件衣服出来,一定是精心打扮过,女孩子变漂亮的需求是很强烈的。”
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本文标题:《好运MONEY+》:新生者徐易容
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