【IT商业新闻网讯】(记者 王富贵)苹果与HTC的专利和解牵动了多方的目光,而HTC付出的代价和成本,似乎仍在增加。
HTC与苹果达成的是一份为期十年的和解协议。而美国投资公司Sterne Agee分析师吴肖(Shaw Wu)周一在一份投资报告中称,明年HTC每销售一部智能手机,需要向苹果支付6到8美元的授权费,鉴于HTC可能在2013年售出3000万到3500万部智能手机,苹果每年将由此增加1.8亿到2.8亿美元的收入。吴肖说,由于苹果这部分收入几乎没有任何成本,所以应该属于纯利润。
《华尔街日报》也援引一位知情人士的话报道称,根据和解协议,HTC需要向苹果支付授权费,但目前尚不清楚需要向苹果支付多少授权费。鉴于HTC财务状况不断恶化,分析师对其长期竞争力表示担心。
HTC交纳专利授权费的对象还不止是苹果一方。其目前已经推出了基于微软WP8系统的新机型。此前记者即听说HTC、三星等厂商商每台终端需向微软交纳10到15美元,但消息人士透露,实际费用远高于此,而且并不是所有的厂家都交纳相同的费用。
由此看来,专利授权费已经成了包括HTC在内的手机厂商的一大负担。这也说明,专利对于手机厂商来说是多么重要。
其实不光是苹果和微软,不少IT厂商早就在这里面尝到了甜头。
典型的要数高通。这家芯片制造商的专利许可收入十分惊人,以它去年第四季度财报为例,其专利许可收入高达14.44亿美元,约占财季总营收的35%,而此前其专利收入占比一度高达2/3。为了提高华尔街对其盈利能力的信心,高通正尝试改变“专利收税员”的形象,但对高通笼罩下的产业链企业而言,它依然还是那个“绕不过的高通”。
还有爱立信,目前其已有超过3万项专利。2011年,爱立信在知识产权授权方面的营收也高达62.1亿瑞典克朗(约9.13亿美元)。该公司CEO卫翰思曾说,“任何想进入移动终端领域的企业都必须得到爱立信的专利许可授权。”卫翰思称,“我们不是要卖专利,要的是获得稳定的专利回报,而且要坐稳它(sit on them)”。
就连现在在智能手机市场表现不佳的诺基亚,你也无法忽视它在专利储备上的强大实力。去年在诺基亚发布的第二财季报告中,有一笔高达4.3亿欧元(约合6.17亿美元)的专利许可费收入,大部来源是与苹果的专利战中获得的收益。诺基亚CEO斯蒂芬·埃洛普(Stephen Elop)说:“我们终于了解到了通过法律手段来捍卫自身知识产权的重要性。”
显而易见的事实是,专利已经不仅仅是研发和技术实力的象征,而是非常重要且有效的竞争手段,是一门儿有相当门槛儿的生意。
对于国内的互联网公司、手机厂商等企业来说,这个坎十分不易迈过。由于几年前中国生产的移动终端几乎全部是以OEM的方式进行,以国外厂商的品牌在市场上销售,因此一般不涉及专利许可问题。随着中国生产的智能终端规模不断壮大和快速进入国际市场,就会变得“树大招风”,缺乏足够的专利储备将使国内智能终端厂家面临知识产权风险。
仍以HTC为例。2009年时,IPcom公司向德国法院起诉,要求HTC立刻停止支持UMTS功能的移动电话在德国的销售。2011年11月,德国曼海姆地方法院支持了IPcom的起诉,全面禁止台湾手机在德国销售。德国是HTC在欧洲的重要市场之一,HTC智能手机在德国的年销量约为200万部。无疑,德国法院发出的这一禁令让HTC损失惨重。
2011年8月,苹果向美国国际贸易委员会(ITC)发起了关于HTC涉嫌专利侵权的申诉,并在裁决中获胜,ITC将从2012年4月起对HTC手机正式实施进口禁令,导致HTC的几款主要机型在美国的发布日期不得不被一再推迟。
今年6月,美国的"337调查"再次将矛头对准HTC,这一次发难的是急速衰落中的手机巨头诺基亚。芬兰人向ITC提出申诉,称HTC、RIM和优派三家公司共侵犯了其45项专利。如果此次调查结果成立,HTC将彻底失去作为其主要营收来源的美国市场,这几乎是个致命的打击。
上述这些例子中显示出,从IPcom公司到“337”调查再到与苹果的专利纠纷,无一不显示出HTC在专利上的薄弱。
9年前,思科副总裁Robert Barr就曾慨叹:“在我们这个行业,针对他人的大量专利权,唯一的理性反应就是加入到申请专利权的队伍中去。”现在智能手机领域的状况依然如此。某种程度上说,只有在专利控制者们的弹药库达到一定的“恐怖平衡”,并彼此划定好疆界后,手机专利大战的乱局才能真正告一段落。
有评论表示,中国企业要想长远发展并对苹果等巨头构成威胁,就需要不断弥补专利方面的差距,专心去做具有广大市场空间和长久生命力的专利储备,改变守株待兔或急功近利式的申请商标和专利然后再要求索赔的做法。国产智能终端企业应学习苹果公司的专利积累经验。以往是技术重于设计,现在则要凸显工业设计的重要性,需要在产品外观和用户界面等方面去创新。更为关键的是,企业尤其是企业的领军人物要具有专利意识并花足够的时间和精力用于创新。对于专利储备,很多时候并不是高精尖才叫专利,往往产品中一个细微的变动就可以成为创新,就可以申请成专利,从苹果起诉竞争对手的内容中也可以发现这点。
现实是乐观的。中国通信企业已经意识到了知识产权建设的重要性,并成为了专利申请的大户。根据世界知识产权组织(WIPO)公布的最新数据显示,2011年国际专利申请,中国已经成为增速最快的国家,申请数量较2010年增长33.4%。并且,在全球企业排名上,位列前三位的公司,有两家来自中国。其中第一名的中兴通讯、第三名华为。
在这样的发展态势下,要保证中国未来在通信行业在全球格局中的产业地位,还要继续加强通信产业的知识产权能力建设,在更高的层面上保持优势,只有如此,中国通信企业才能真正开始与世界级企业展开知识产权交流和博弈,共同制定影响未来全球ICT产业的游戏规则。
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