1月14日下午,清华创业园Google中国办公楼下该公司标志的石碑上放了一些鲜花。陆续有一些学生在这里默默站立。此时,Google中国的办公楼里已经不再那么灯火通明,大部分Google员工已经开始了自己的带薪假期。
此前一天Google首席法律顾问大卫.多姆德(David Drummond)在博客中宣称,去年12月中旬,他们侦测到一次来自中国、针对该公司基础架构的高技术、有针对性的攻击,这次攻击导致其知识产权被盗。
谷歌表示,该公司已经不愿意继续对谷歌中国网站的搜索结果进行审查,未来几周,谷歌将与中国政府就在法律框架下如何运营一个不过滤搜索结果的引擎网站进行讨论,这可能意味着谷歌将要关闭中国网站,并可能撤销在中国的办事处。
消息一出,Google立刻收获了华尔街的好评和粉丝的追捧,声望空前高涨。Google的标签上除了“不作恶”之外,又多了“勇于反抗的斗士”。
人们普遍认为,这家一直宣称“不作恶”的公司在衡量关闭中国分公司将带来的损失与全球商誉上的损失之间的轻重之后,做出了上述决定。
但一个问题摆在人们面前,Google这家公司从2006年进入中国之后,就一直遵循中国的“审查”制度,即便是在“绿坝”事件、央视曝光之后都没有撤出的Google却选择在这个时间点宣布要撤出——理由是遭到了去年年底来自中国黑客的攻击。
究竟是什么让Google董事长兼CEO埃里克·施密特在与美国国务卿希拉里、思科、twitter的高层会晤之后,回来就以官方博客的方式宣布“可能撤出中国市场并关闭中国办事处”的决定,外界尚且不得而知。
没有人知道“退出”是不是Google的真实意图,但无论Google是否会退出中国,到目前为止这家公司的举动也已经为自己赢得了更多粉丝——不论他们是否知道Google真正想要什么。
也没有人知道未来Google会不会真的退出中国?在浮于水面的理由之下,会不会隐藏着一场高明的商业战争?
真实的意图
会哭的孩子有奶吃?
被《华尔街日报》评出的2009年度最佳因特网产业分析师“Jesup & Lamont”研究负责人高级主管经理Alex Hamilton认为Google并不是真的想从中国撤出。
“事实上,你越想呆在那个市场当中,你就叫嚷得越厉害去挣扎。中国政府会说,这是我们的市场,你得遵守我们的游戏规则,如果你不能遵守,要么就退出,要么就适应下去。所以我认为,在接下来的谈判过程当中,会有很多交战的回合。谷歌终于拔枪了,把希拉里拉进来,也可能将WTO拉进来。”Alex Hamilton称,这也是他认为Google不会完全撤出的原因。
而一位中国著名网站CTO则认为,现在其实是美国政府拔枪了——只不过甘心被当成枪的是Google。但究竟Google与美国政府之间达成了怎样的“默契”,以至于甘愿被当成“枪”现在还不为外人所知。
是的,Google的目的是与中国政府谈判,在谈判桌上,筹码越多越好——不仅是国际社会,还有中国网民的。而且现在已经拉进来了不少摇旗呐喊之士——Alex Hamilton看到,雅虎已经表示支持Google,美国民众开始摇旗呐喊,他只是搞不清是Google把希拉里拉进来,还是希拉里把Google拉进来了。
全球最具权威的IT研究与顾问咨询公司Gartner的报告则指称,Google此举是为了用一个受害者的身份来寻求全球的道德支持。
但看起来Google也确实在破釜沉舟,背水一战。如果谈判不成功,Google将无路可退。
事实上,这家公司的举动也证明他们确实有做好了真的撤出中国的准备——某位接近Google中国员工的人士透露,Google中国的员工不仅开始带薪休假,并且初步赔偿方案也已经具备雏形——老员工N+5或N+6,新员工N+1或N+2。
天花板
一些人士分析,除了Google自己披露和一些众所周知的原因外,中国互联网各种管理制度越收越紧也是一个重要原因,监管机构各部门之间的重新划分也让企业无所适从。 新闻出版署和文化部之间就《魔兽》的审批权问题一直互不相让。一个网站的建立运营要经过诸多部门审批。
视频网站必须拥有“信息网络传播视听节目许可证”才能经营;在新闻方面,需要有新闻牌照才能经营带有新闻内容的网站。而从2009年下半年开始的网络扫黄运动也愈演愈烈。
这种管理与被管理者之间的问题在2009年更为突出。一位知情者透露,以前中国Google有李开复在发挥协调作用——让总部了解中国运营所需做出的调整和审查过程。
这位知情者还透露,事实上,李开复在离开之前,Google总部对Google中国的管理干预就越来越多。
一位百度的前员工称,Google其实很不适应在中国的运作模式。他自己以前在Google工作的时候30%的精力都在用于每天写邮件向美国解释为什么Google中国要这样做,或者那样做。例如由于中国人的行为习惯于美国不同,产品需要改动等。
Google也一直不适应中国客户的需求,这家公司的前十大付费用户中,有两家就曾经抱怨Google并不像百度那样“灵活”,能够根据客户付费额度的增长而给与相应更多的折扣。
同时,Google采用的代理商制度也遭到一些诟病。由于这家公司坚信自己的系统完美得可以解决一切问题而不像百度那样设立一个庞大的呼叫中心,Google也不愿意在中国大打广告,因为在美国的三亿人口中,这家公司几乎无人不知。
但这一切在中国看起来都不是那么合理。中国互联网用户对电脑了解的水平使他们总是不能搞定很多技术问题,但他们只能通过代理商了解,而无法与Google沟通。与此同时百度的市场攻略让二三线以下的人只知道“百度”而不知道“Google”为何物。
而Google的竞争对手百度却在整顿渠道之后,正长驱直入中国的农村市场。百度正在进行“情系e乡——大学生乡村信息化创新大赛”,在该活动的推动下,全国68万行政村中,84%都在百度百科安家落户并拥有自己的信息化平台。
这也导致外界出现了另一种声音,认为正是由于百度在中国的发展,使Google必须为自己在中国的不得志找一个冠冕堂皇的理由。与此同时,Google在中国最好的成绩就是李开复离职时的30%左右。5季咨询洪波称,Google早就认识到,他们的市场份额到了尽头,不可能再多。
权衡,取舍
Citi Investment Research称,预计2010年谷歌中国业务对谷歌的利润贡献仅为1%。
一边是不能再增长太多的份额,一边是在国际社会中被指责有悖于自己公司的文化理念。Google也许早就想做出抉择。
谷歌,退出中国Alex Hamilton则指出,这是让Google更担心的事,Google更怕其他国家的用户认为自己的帐户有可能遭到侵入而不敢使用Google,这将对Google的声誉和商业利益造成更大的影响。
Google要么继续在中国挣钱,要么谈判争取更多的自由,谈判不成就壮士断腕来保全信誉与商业机密。
显然,Google在反复衡量之后没有选择了后者。
如果Google真的退出中国,他的损失将是过去4年的投入以及未来收益的总和。显然,未来部分将是一个不可计算的天文数字。
Alex Hamilton表示,现在Google在市场上比较坚挺的原因就是他们刚刚在美国发布了新的Android Phone,而且在这款新的手机当中推扩了自己的广告业务,反响不错。人们都认为,中国将在成为ANDROIDPHONE第二个启动地点,但是现在如果GOOGLE真的放弃了中国市场,ANDROIDPHONE可能也不能有效地得到推广支持。
作者:杨阳 张斐斐
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