2010年2月4日，《华盛顿邮报》援引匿名消息人士披露的消息，谷歌公司与美国国家安全局（NSA）正在进行接洽，目的旨在签订一份合同，允许国家安全局为谷歌公司就信息安全提供“信息保障”，“确保谷歌公司及其用户未来能够‘防御’类似攻击”。
短短的报道立刻引发了关注互联网隐私的团体的密切关注，民间组织美国电子隐私保护中心（EPIC）已经根据《信息自由法》向NSA提交了申请表格，要求其明确说明和谷歌公司进行合作的具体内容，尤其是谷歌可能在多大程度上与NSA“分享”用户信息。
两大巨头的合作引发强烈关注，是因为两者在各自行业的特殊地位：
谷歌不仅仅是最大的搜索引擎，其真正的王牌是手中掌握着“云计算”（CloudComputing）这个足以影响未来整个互联网走向的庞然大物。基于基本的设想，用户只要有了一个谷歌的账户，无论是电子邮件，网络搜索，文档和数据处理，海量的数据都集中存在谷歌庞大的服务器体系中，人们只需要一套具备了键盘、鼠标、屏幕和上网能力的“瘦”终端，就可以在全球任何地方进行基于网络的作业。
这个模型在给用户带来巨大便利的同时，也意味着谷歌公司的服务器上将因此收集到所有用户的隐私资料，不仅仅是在表单上填写的隐私，还包括网络搜索、浏览的详细记录，借助日益发达的数据挖掘工具，个人的心理特征、个性习惯、日常活动规律等都不再是“隐私”。
运用这些数据，商业公司能够获得巨大的利益，但同样意味着个人空间面临巨大威胁。基于此，2009年3月至2010年1月，EPIC连续6次向美国联邦贸易委员会、联邦通讯委员会提出申诉，要求强化对谷歌的云计算以及包括Facebook在内的社交媒体网站的用户隐私保护，因为所有这些公司的用户协议中，“隐私保护”条款都是缺失的。
就美国的情况来看，相关机构的明确回复是“对WEB2.0的使用还没有相应的法律规范”，正在着手处理。在此情况下，谷歌用户的隐私数据保护情况，掌握在谷歌公司决策团队的一念之间。2008年前后，谷歌公司明确拒绝了配合布什政府在反恐行动中对美国用户进行监管的要求。但这次合作中分寸会把握到如何程度，尤其是其服务器上非美国用户的隐私数据究竟在多大程度上能够得到有效保护，值得持续关注。
国家安全局是美国情报机构中专职从事“信号情报”搜集的机构，其最大的利器，是借助二战时期根据五国情报交流共享协定建立起来的“梯队系统”（Echelon）。根据欧洲议会1999-2001年间成立的临时委员会的调查结果，该系统具备并实施了对全球个人和商业通讯（包括固定电话、手机、传真、电子邮件、网络浏览）的全面监控，监控获得的数据不仅服务于国家安全目的，还服务于美国公司的商业活动，例如，波音公司就用梯队系统拦截的沙特谈判代表与空客公司的通讯记录，获得了订单。
但是和中央情报局、联邦调查局以及国土安全部一样，所有这些机构的情报探测活动在互联网空间，尤其是涉及美国公民的网络活动方面，都受到了相关法律的强制性约束，除非有证据证明其必要性，否则不允许对美国公民的网络隐私数据进行监控和调查。“9・11”事件之后，反恐战争的需要为这些机构强化网络监控活动提供了合法性基础，但如谷歌这一级别的大公司仍然保持了高度谨慎的立场。
从信息内容上来看，全球互联网，尤其是基于WEB2.0的社交型网络上存储的个人隐私信息具有重要的情报价值：对于商家来说，心理习惯和偏好数据的价值在于能够实现精确的营销和推送；对于情报机构来说，心理习惯、个人背景与偏好是进行“线人”招募的重要依据。在前中情局女特工撰写的回忆录中，可以发现中情局在这方面投入了大量的精力。而今天在谷歌这样公司的服务器上存储的用户搜索习惯、浏览记录以及电子邮件，能够更加准确地透露使用者的政治立场、心理活动乃至个人生活遭遇，显然这对于情报机构来说具有重大的吸引力。
坦率地说，公司强化安全防御技术，避免黑客攻击，无可厚非，甚至还是用户所乐于看到的，但在合作对象的选择上显然必须异常谨慎。很难理解谷歌何以在这方面走得如此之远，抑或谷歌认为用户对于自身的依赖已经如此之重，以至于可以允许谷歌不加任何考虑和限制地运用自身所具备的垄断地位？这实在是非常令人遗憾的事情。
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本文标题：当Google遇到NSA
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