曾经高歌猛进的微博巨头终于放缓了疾驰的脚步，这让看好它长远前景的人们唏嘘不已。
近日，微博网站Twitter表示，截至2011年1月，该公司的全球用户数量已逼近2亿，用户发送的短消息数为1.1亿条。Twitter的用户数量创了新高，但用户增长速度明显降低。分析认为，Twitter增速放缓主要是受美国业务的影响。
互联网流量监测机构comScore数据显示，在过去一年中，Twitter美国独立用户访问量仅增长600万。去年11月，Twitter美国独立用户访问量约2400万，低于10月的2510万。
Twitter新任CEO迪克·科斯特洛相信明年的收入将持续增长，但也担心国际市场的增长状况会不理想。他表示，在这方面，其他公司成功的先例不多，Twitter没有多少可以参考的经验，只能靠自己慢慢地摸索。
喜忧参半
美国市场研究公司eMarketer预计，今年Twitter的广告业务收入有望增长2倍以上，达到1.5亿美元，明年将达到2.5亿美元。这对于去年 4月刚刚推出广告平台业务的Twitter来说，确实是个好消息。eMarketer分析师艾荷·威廉姆森说，Twitter肯定能吸引大牌广告商，前提是它能否向广告商证明其广告会有效果，今年将是最关键的一年。
但不妙的征兆是，用户对Twitter的兴趣似乎正在减弱。研究机构Alexa的数据表明，Twitter平均每个用户的页面浏览量从去年9月下旬开始就大幅度下滑，下滑幅度达到30%。PewResearchCenter的调查数据也显示，目前只有8%的美国成年网民使用Twitter，而这其中有近一半的用户很少或从来没有通过Twitter读过他人发布的信息。
Twitter需要制定相应的策略，真正地渗透到主流消费者市场。但这并不容易。有观点认为，它面临的一个问题是产品的黏性并不强，用户不一定要直接访问Twitter网站浏览相关内容，而是可以使用各种各样的第三方应用。业界分析指出，Twitter必须平衡与第三方开发者的需求关系，并与开发者达成重要的收入分成协议。
尽管在此之前Twitter在全球范围内增长非常迅速，但一直以来还没有确定自己的定位。就在迪克·科斯特洛在接替前任CEO埃文·威廉姆斯之后的首次接受媒体采访时表示，他正努力确定Twitter的长远发展目标。“现在是时候解决这一问题。”科斯特洛说。
除此之外，Twitter还需要解决内部路线不统一的矛盾纷争。去年12月底，Twitter产品副总裁詹森·戈德曼在未给出原因的情况下辞职，他仅表示自己在埃文·威廉姆斯不再担任公司CEO之后就开始考虑离职问题。坊间有传闻称，威廉姆斯在公司内部不得势，戈德曼对此非常不满才愤而出走。
消息称，具有销售背景的迪克·科斯特洛取代具有研发背景的埃文·威廉姆斯，就表明了Twitter的内部斗争已经开始，现在，谁也不知道作为公司元老的威廉姆斯还会呆多久。一名知情人士称，他对Twitter目前的状况非常担忧。Twitter全球用户量高达2亿，但仍未能实现盈利。
过去一年，该公司一直在寻找方法，希望将数目庞大且增长迅速的用户群，转变为能带来丰厚收入的业务。Twitter联合创始人比兹·斯通说，我们创造了一项人们认为有价值的业务，但是我们尚未创造一种商业模式，我们确实希望实现这个目标。
投资泡沫？
去年12月，Twitter宣布将在最新一轮融资中募集2亿美元。按照融资数额及所涉及股权计算，该公司的估值达到了37亿美元，远高过于2009年下半年的10亿美元估值。作为一家成立刚刚3年的公司，Twitter累计募集资金约3.6亿美元。
今年1月，纽约投资公司FelixInvestments对Twitter的潜在估值更是达到41亿美元。在给投资者的文件中，这家纽约投资公司声称， “如果你还没有持有Twitter的股票的话，你应该进行购买；如果你已经拥有Twitter股票的话，你应该加仓。”
估值如此之高的一个理由可能是，Twitter有机会成为收购大战的焦点对象。业内人士称，Twitter曾是谷歌试图收购目标之一，虽然谷歌未对此作正面回应，但最近该公司正发力社交网络平台，试图从中分得一杯羹。
谷歌近期曾欲以60亿美元收购团购网站Groupon，虽然出价被认为偏高，但仍遭拒绝。如果收购成功，Groupon将成为自1999年思科以69亿美元收购Cerent以来，有风投入股的企业中估值最高的一家创业型互联网公司。对此，有国外媒体对谷歌进行口诛笔伐，称其对推高其他初创企业估值罪不可卸。
不过，在今年年初举办的消费电子展（CES）上，迪克·科斯特洛说，公司打算保持独立运营，暂时不会考虑出售或上市。Twitter曾于2008年拒绝了Facebook提出的5亿美元的收购要约。“我们现在重点就是创收，但我对此并不担心”，他表示，Twitter已经针对创收计划开发了许多产品。
如今，Twitter必须向外界证明自己配得上37亿美元的估值。“Twitter每一次估值的提升，都会带来更大压力和更高期望。”Forrester公司资深分析师奥吉·雷表示，但Twitter高管并未表现出压力的迹象，他们看起来自信满满。
《金融时报》撰文说，Twitter轻松售股凸显了一种迹象，眼下外界对其的豪爽估值与上一轮热潮时相比丝毫不逊色，Twitter内部很快会出现大规模的现金浪费。一些分析师担心，美国可能重现上世纪90年代末的网络泡沫潮。纽约创投公司union SquareVentures合伙人弗雷德·威尔森悲观地说，当前的情势让我想起1999年时的惨况，那让我不寒而栗。
事实上，不仅仅是Twitter，近年来其他新兴社交网站都在争先恐后地筹募巨额资金，这也将他们的估值推到令人乍舌的地步。
不久前，高盛集团成立了一只总额15亿美元的Facebook投资基金。此前，高盛已经向Facebook投资4.5亿美元。成立于2004年的Facebook如今已经取代Myspace成为最炙手可热的社交网站。它目前的估值高达500亿美元。
资料显示，Facebook的2010年营收约为20亿美元，其最新估值相当于营收的25倍；相比之下，谷歌只有9倍，亚马逊只有2.5倍。此外，Facebook财务并不透明，不论买方还是卖方都无法了解其财务状况。风险投资公司AllegisCapital创始人罗伯特·阿克曼说，考虑到财务状况的披露程度，一些交易和估值让人觉得这是一种不理智的乐观，对Facebook而言这可能并不过分，但其他依赖Facebook生存的中小型公司并非如此。
不过，一些国外分析师认为，即便今年美国会出现网络泡沫，唯一的受害者也只不过是那些参与次级市场交易的所谓精明投资人。纽约创投基金主管勒尼汉就预估对创业型互联网公司的高估值将带来美国高科技产业的崩溃，“但这就像一场森林火灾那样，可以清除大部分的枯枝烂叶。”勒尼汉不无提醒地说。
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本文标题：Twitter高估值未获业绩支撑 新兴社交网络隐现价值泡沫
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