2008年至2009年经济衰退和经济危机期间许多公司止步不前时，有一些公司却继续进取并且取得出色成就。本次年度最受尊敬的30位CEO名单试图找出能够带领自己公司走出困境，利用低迷进行扩张，实施精明的收购，利用竞争对手的麻烦，或者将竞争对手抛在身后的那些高管。本次年度最受尊敬的30位CEO名单，包括新入选的11人，其中除了埃里森、哈斯廷斯和王传福之外，还有福特汽车CEO艾伦·穆拉利(Alan Mulally)、全球最大的独立发动机制造商康明斯CEO迪姆·索尔索（Tim Solso）和加拿大皇家银行CEO戈登·尼克松(Gordon Nixon)。
甲骨文的埃里森是科技业最具活力和有争议性的高管，他实施了一系列的成功并购，如成功收购了仁科（PeopleSoft）和西贝尔（Siebel Systems），打造了一个软件巨头公司。甲骨文现正在消化Sun微系统公司，这是它截至目前为止实施的最大规模收购。福特汽车在穆拉利的领导下成为了三大汽车制造商之一，避免了破产厄运。福特汽车现在已经成为华尔街至爱，在过去一年该公司股价已经增长了四倍。哈斯廷斯有资格成为本年度最受尊敬的30位 CEO之一，因为他坚持对怀疑者不屑一顾，把Netflix打造成了DVD租赁业务和视频下载业务的领导者。鲜为人知的索尔索已经将一个表现不佳的公司变成具有竞争力的公司，使得康明斯现在成为了柴油机发动机技术的全球领导者。尼克松没有美国那些银行家们知名，但他让这家加拿大的最大银行在经济低迷时期一直保持盈利。
本年度这个排名并未拘泥于任何统计公式。巴伦周刊有一个价值取向，密切关注CEO任职期间公司股票业绩表现。通过向投资者、分析师以及公司高管的调查，以确定这些CEO名单。排名按照字母顺序，不分重要性先后。
令人感到高兴的是，这些公司中大多数股价在CEO任职期间都好于市场表现，这30支股在截至3月19日的过去12个月平均上涨了91%。全球最有价值的 CEO可能是苹果的史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs），每当他接受治疗的消息传出，苹果股价都会下跌。苹果最近市值突破了2000亿美元，创下新高，这反映出华尔街相信身体健康的乔布斯将会确保苹果继续保持竞争优势。乔布斯对苹果的市值贡献高达250亿美元，可能更多。
本次年度最受尊敬30位CEO中不乏创富天才，创富活力始终陪伴着他们的人生。今年79岁的沃伦·巴菲特（Warren Buffett），就是这样的一位天才和CEO。伯克希尔哈撒韦公司（Berkshire Hathaway）是他的孩子，他以一位家长的热诚宠爱它。由于巴菲特的勇气和金融智慧，伯克希尔哈撒韦公司利用金融危机进行了成功的投资，这些投资包括高盛、通用电气和保险公司瑞士再保险(Swiss Re)的股票。
在经济低迷、进入底谷、然后又恢复的过程中，有11位新CEO加入了这次年度CEO列表，但同时有11位CEO退出榜单。
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