北京时间4月14日消息，美国知名科技博客网站Silicon Alley Insider(SAI)今天刊登长篇文章，首次披露了美国微型博客网站Twitter创建过程中鲜为人知的幕后故事，其中包括从未被外界提起的 Twitter另一位主要联合创始人诺亚·格拉斯(Noah Glass)，以及Twitter数名联合创始人之间的“恩怨情仇”。
对于Twitter的创建过程，部分Twitter早期投资者及该公司高管层已经有过相关表述，但一些说法并不符合实情。值得注意的是，在Twitter创建过程的官方说法中，抹去了该公司另一位主要联合创始人的名字。部分Twitter早期投资者甚至怀疑，Twitter初创过程中的一桩丑闻同样也没有被公之于众。
目前Twitter估值已超过50亿美元，且在美国非上市公司股票交易市场的估值正向100亿美元大关迈进。SAI认为，在这种情况下，有必要还原Twitter创建的真实历程。
有关Twitter创建的官方说法大致如下：谷歌前员工埃文·威廉斯(Evan Williams)拥有一家名为“Odeo”的创业公司，该公司主要从事播客(podcasting)平台软件开发及提供相应服务。威廉斯邀请其好友、另一位谷歌前员工比兹·斯通(Biz Stone)加盟Odeo。苹果推出iTunes音乐服务后，导致Odeo播客平台市场吸引力下降，于是威廉斯、斯通以及Odeo另一名员工杰克·多西 (Jack Dorsey)三人决定重新开发名为“Twitter”的新服务。Odeo投资者并不看好Twitter创意，威廉斯于是决定从这些投资者手中全部回购相应股权。
还原历史
SAI称，在对十多名Twitter早期投资者及员工的采访后发现，Twitter创业历程其实应该追溯到一位名为诺亚·格拉斯(Noah Glass)的企业家身上，因为正是格拉斯首先在自己寓所中创建了Odeo。
Odeo早期员工雷·麦克卢尔(Ray McClure)说：“格拉斯拥有一项技术，用户在拨打电话后，该技术将把相关语音信息转化成MP3文件并放到互联网上。正是格拉斯的这项技术，才使Odeo得以创立。”
Odeo 获得了Charles River风险投资公司及十多名个人投资者的支持。在这些早期投资者当中，一位谷歌前员工、名为埃文·威廉斯(Evan Williams)的人对Odeo格外关注，并经常过问Odeo日常运营等情况。正是威廉斯的高度热情，后来Odeo将办公地点由格拉斯家中转到威廉斯家中。在此之前，威廉斯刚刚将自己名为“Blogger”的创业公司出售给谷歌，并购买了一处新房子，因此提出将自己老房子作为Odeo办公地点。
麦克卢尔说：“要说Odeo的产品和技术起源，应该是属于格拉斯本人，威廉斯只是对此很感兴趣。”再后来，Odeo搬进了正式办公场所，并招聘了更多员工，新员工就包括杰克·多西(Jack Dorsey)以及技术工程师布莱恩·库克(Blaine Cook)，而威廉斯此时也出任Odeo首席执行官一职。
2005 年7月，Odeo推出了播客平台。然而好景不长，就在2005年秋季，苹果宣布推出iTunes音乐服务，导致Odeo播客平台市场吸引力大幅下降。此时 Odeo已拥有14名全职员工，其中包括CEO威廉斯及其好友比兹·斯通。威廉斯意识到，Odeo的发展方向并不是播客业务。2005年年底，威廉斯要求公司员工就Odeo业务发展方向献计献策，并将公司员工分为多个团队，以就产品创意进行讨论。
Odeo 联合创始人格拉斯随后认为，多西提出的一条产品开发建议很好，并曾就此多次同多西交流。2006年2月期间，格拉斯、多西以及一位德国合同开发者弗洛里安·韦伯(Florian Webber)向Odeo全体员工演示了多西的产品创意：用户通过手机发送短信后，该短信将被用户所有好友观看到。
格拉斯近日在接受SAI采访时表示，当时他提议将多西这项产品创意命名为“Twttr”(注：即去掉了“Twitter”单词中的元音字母)，最终该产品名称被定为“Twitter”。
在格拉斯等人向Odeo员工演示了多西产品创意之后，虽然威廉斯对于Twitter市场前景心存疑虑，但仍然指定格拉斯为Twitter项目负责人。而比兹·斯通偶尔也向格拉斯的Twitter团队提供一些技术帮助。值得指出的是，此时Twitter开发团队的负责人是格拉斯，而不是多西。
不可否认，Twitter创意确实来自多西本人。事实上在多西加盟Odeo之前，就已经提出了与Twitter功能相类似的产品创意。此外，在格拉斯负责的Twitter团队中，多西自然也扮演了核心人物的角色。
然而所有Odeo早期员工及投资者都表示，在Odeo所有员工中，当属格拉斯本人对于开发Twitter的热情最高。Odeo早期员工布莱恩·库克表示： “正是由于格拉斯的大力推举，才使得Twitter项目得以在Odeo展开。”库克认为，格拉斯可视为Twitter的“精神领袖”。
Odeo 早期员工麦克卢尔也表示：“格拉斯对于Twitter的市场前景有着独立见解。”Odeo早期投资者乔治·扎查利(George Zachary)表示：“在Odeo内部，当时有两个人对Twitter最为热心，即多西和格拉斯。格拉斯对于Twitter已近于痴迷。当时威廉斯、斯通等人对于Twitter的热情远远无法同格拉斯相比。”
格拉斯在接受SAI采访时表示，曾有一段时间，Twitter服务就是在格拉斯自己的IBM Thinkpad笔记本电脑上运行，“我当时用的Verizon无线网卡。当时我是随身携带着Twitter在全球旅行，那段时间真令人难忘。”
格拉斯表示，自己并不是要争取Twitter服务唯一创始人的名份，但Twitter创业历程的官方说法将自己所作贡献全部抹去，这实在是有失公允。格拉斯还认为，Odeo技术工程师弗洛里安·韦伯对于Twitter的贡献也不应该被忘记。
格拉斯说：“在Twitter创业历程中，有的人获得了声誉，其他人却被忘却。而Twitter的创业成功，应当是团队努力的结果。Twitter创意并不是出自我本人，这一点无可质疑。但从某种程度上讲，如果没有我当时的努力，Twitter根本就不会存在。”
2006 年3月，Odeo开发出可使用的Twitter原型产品。当年7月，美国知名科技博客网站TechCrunch首先开始报道Twttr服务。当年夏季，Odeo员工因长时间使用Twitter服务，每月会花上数百美元的短信费用，Odeo决定为员工代付这部分费用。2006年8月，旧金山市发生了一次小型地震，有关这次地震的消息源源不断通过Twitter发出，从而使Twitter知名度迅速提高。当年秋季，Twitter用户已达数千名。
回购股份
2006年秋季，由于Twitter已具备一定知名度，Odeo工程师布莱恩·库克(Blaine Cook)认为，从业务类型上看，Odeo实际上已分化为两家公司，一是Odeo，二是Twitter。而多数员工倾向于重点发展Twitter服务。
在 Odeo于2006年夏季举行的一次董事会议上，格拉斯向Odeo投资者演示了Twitter服务创意，但Odeo投资者对此并不是很感兴趣。2006年 9月，Odeo首席执行官威廉斯向Odeo投资者发送了一封信件，称Odeo现有业务市场前景暗淡，而新开发的Twitter服务市场前景尚无法预料，为了减少投资者的损失，他本人愿意从投资者手中回购相应股权。
在经过协商后，Odeo 早期投资者答应了威廉斯回购股权的请求。通过这种方式，威廉斯等于全部买下了Odeo以及该公司旗下的Twitter服务。此次股权回购的交易金额从未对外透露。据悉，Odeo早期投资者此前共向该公司投资500万美元，而威廉斯本人则从投资者手中回购了全部股权。
5 年后的今天，Twitter估值已达50亿美元，至少已是Odeo早期投资所投入500万美元价值的1000倍。少部分Odeo早期投资者暗示，他们当时是受到威廉斯欺骗而轻易将所持Odeo股权出售，但多数Odeo早期投资者认为，威廉斯当时回购股权行为应视为“义举”，目的是减少投资者的损失。另一方面，部分Odeo早期投资者还认为，在Twitter业务初见成效后，威廉斯应该主动邀请Odeo早期投资者重新投资Twitter，但威廉斯却没有这样做，因此有点“不够朋友”。
一名Odeo早期投资者甚至表示，威廉斯向投资者回购股权之前，可能已经了解到Twitter用户量将迅速增长，而故意向投资者隐瞒了这一事实，并将Twitter服务描述成市场前景不佳。如果这一说法成立，则不排除Odeo早期投资者今后向威廉斯提起法律诉讼的可能性。 上一页1 23 下一页
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