不足百天，高调进入在线机票业务的网易就黯然退出。
4月2日，网易机票页面突然显示“因技术维修需要，暂停在线预定机票业务”的信息，并未给出恢复服务的时间。这一反常行为立即在业内引发讨论，有人推断网易机票先期推出草率，后期又“水土不服”。
网易是进入在线票务行业的最新一家互联网巨头公司。此前，因为相信在线旅游行业有良好的发展前景，新浪、淘宝、腾讯和百度等国内互联网巨头已先后入局。但除了淘宝外，其他公司的在线机票业务均未见起色。现在，网易又步它们的后尘。
“互联网巨头对在线票务行业的游戏规则还不够熟悉。”一位行业分析师指出，“在线票务业并非一块‘好啃的骨头’。”
自信的网易
2011年1月4日，网易的机票在线预订业务低调亮相，彼时，网易方面自信满满地表示自己“最大的竞争优势在于低价”。
“网易机票之所以便宜，是因为在中航信折扣的基础上，把属于网易的8个返点全部让利给消费者。”网易方面解释了自己售票全行业最低价的原因。
以“低价”为卖点的网易引来同行的质疑。作为在线票务行业的领军企业，携程方面直言，“一个企业刚进入这一领域，可能是为了促销，放弃返点。但这并不是长久之策，没有利润不可能维持企业的发展。”
终究，携程的看法得到了印证。于是，有人猜测网易在在线票务上倒下的原因“可能是水土不服”，但这种说法随即被网易公关部经理刘有才予以驳斥，他告诉《IT时代周刊》：“网易机票自去年12月底上线以来业绩增长一直很好，此次暂时下线只是公司根据自身发展作出的业务调整。”
网易没有交代自己暂停票务的原因，但本刊记者还是从相关人士处获悉了其中的隐情。网易机票下线的真正原因是网易机票的唯一服务后台提供方——上海市军利航空有限公司(以下简称“上海军利”)在今年3月破产了。
上海军利成立于1994年，主做机票批发，是国内一级机票代理商。与网易合作之前，上海军利有自己的在线票务网站，但其大部分机票通过其他各种中小票台销售。后考虑到网易门户的影响力，军利方面又“贴钱”给网易很多特价机票，网易充当起军利的“二级代理商”和“销售渠道”。
对于和上海军利的合作，网易方面坦陈，“这个决定很突然，项目是2010年夏天才开始做的，希望赶在2011年春运前上线。”现在看来，正是为了赶进度，网易未能详细了解合作伙伴的资质。而当时的上海军利已呈败象。
据知情人士透露，上海军利欠中国航空结算中心两亿多元人民币，后者因此停止了上海军利所有航空公司的出票和退票权并进入清算流程。这两亿多亏损缘于军利在其平台上实行8%的返点，而业内的平均返点率仅为3%。
上述知情人士指出，网易从票源到售后一系列的服务均由上海军利提供，对方破产了，网易业务自然“暂停”。
其实，早在网易机票业务推出之初，已有业内人士指出“网易机票业务功能比较单一，抗行业风险的能力较小”，但彼时网易仍然认为可以通过对资源的整合，在在线旅游市场占据一席之地。事实证明，网易高估了自己。
难啃的骨头
一位业内分析师指出，军利破产、网易受累事件说明随着中国旅游业规模的扩大而“前景广阔”的在线票务并非一块“好啃的骨头”，互联网巨头们大多是受预测性行业数据的误导而盲目乐观。
相关研究机构数据显示，2010年中国在线旅行预订市场规模为61.6亿元，相比2009年的38.9亿元，同比增长58.4%。正因如此，除了网易，淘宝、百度和腾讯均在2010年推出了在线机票业务，新浪也在2005年进入票务市场。然而，在迄今不到一年的时间里，涉足在线旅游市场的四大互联网巨头似乎只剩淘宝网一家。
QQ旅游从上线到返回内测仅有3天时间。据业内人士透露，这是因为经多家竞业网站测试后，称其“产品功能非常不完善”。“同程有啊连锁店”则是随着百度关闭旗下电子商务网站“百度有啊”，结束了仅4个多月的生命。而在2005年就进入在线机票订购业务的新浪，虽然有“官方出票数据很好”的说法，但大部分消费者都表示“不知情”。而事实是，新浪票务“藏”在“生活频道”里面，以二级栏目的形式存在，查找和进入都不方便。
“究其原因，在于在线旅游业是一个‘服务密集型’行业，专业的服务和后台技术才是成功的关键。而传统的互联网巨头却错以为只要拥有足够多的用户就能做好。”上述人士指出。
“携程网之所以能称雄国内在线票务行业，最大秘诀就在于庞大的呼叫中心系统和专业的服务，这种专业服务是难以复制的。”携程网CEO范敏如是说。据悉，携程销售一张机票会细分为20个流程、有61个考评标准，并总结出整个过程中会有211个差错可能，继而安排专人进行把关。这种精细化的管理目前是其他任何企业都难做到的。
或许正是因为没有把携程的成功模式吃透，除淘宝外的互联网巨头们的机票业务才会遇到挫折。
淘宝票务模式
与腾讯、百度、网易的黯然表现相比，淘宝网的表现可谓一枝独秀。截至目前，“淘宝旅行”平台目前已拥有超过200家机票代理商，淘宝网的机票预订量日均超过1万张。
业内人士指出，淘宝网之所以能在不到一年的时间内迅速成长为在线旅游市场的主要力量之一，除了在于它有效地将海量用户转化为有效订单，还因为马云整合了航空公司、酒店和大量代理商通过其平台销售机票、酒店、度假等旅游产品和服务。相反，其他三大互联网公司均未做到这一点。
这种策略正契合了业内人士的观点。他表示，面对在线旅游业迅猛的增长，互联网巨头们分一杯羹的意图无可厚非。尽管暂时无法匹敌原有在线旅游企业的服务后台和技术，但经营模式绝不该仅限于直接参与分销，而应考虑战略业务合作和资本层面的合作等方式。“只有这样，才能不完全受制于人。”
面对淘宝网的成功，腾讯在其2010年报中明确表示，将在2011年通过并购等手段进入包括在线旅游预订在内的生活服务领域。而在年初，已传出其将收购同程网30%股权的消息。网易方面似乎也想通了这个道理。网易公关经理刘有才最后告诉《IT时代周刊》，网易方面不会放弃这一业务，目前正在寻找合作伙伴，未来或将从单一的机票售卖平台，转型为在线旅游平台。但他同时表示，“具体上线时间还要看合作的推进情况。”
而携程网于2011年2月14日发布的财报显示，其机票预订收入在过去一年里年增长39%，高于市场平均水平。由此可见，在这场传统的“互联网巨头”和行业“地头蛇”之间的战争，后者仍牢牢占据着优势地位。
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