北京时间7月17日消息,据国外媒体报道,由于担心被起诉侵犯专利,应用开发者纷纷将他们的产品从苹果的App Store和Google的Android Market撤下。
软件专利持有人已经将通过起诉向独立开发商收费当作一个重要的创收渠道。即使能够在法庭上胜诉,对于应用开发者而言,所付出的代价也是非常高昂的。欧洲的开发者在撤离美国市场,避免由所谓的“专利流氓”带来的费用和担忧。
由于担心遭到Lodsys起诉,英国开发者西蒙·马多克斯(Simon Maddox)已经从美国的iOS和Android应用市场撤下了所有应用。Lodsys已经以侵犯专利为由起诉了多名iOS和Android开发者。
英国另外一名开发者肖恩·奥斯丁(Shaun Austin)表示,“在美国销售软件已经开始变得不可行。”开发者弗雷泽·斯皮尔斯(Fraser Speirs)表示,“由于专利诉讼,我开始对作为软件开发者的未来感到担忧。”
与应用有关的专利诉讼的增加给所有智能手机平台带来了严重问题,因为开发智能手机平台的各大公司——苹果、Google或微软,不能向应用开发者提供足够的保护。即使是移动操作系统开发者与专利持有人签订了许可协议,目前也不清楚这样的协议对开发者的保护作用有多大。与苹果签订有许可协议的一家公司就在起诉多名应用开发者。
这导致开发者采取了规避动作。马多克斯上周三发布Twitter消息称,他从美国的应用商店中撤下应用,并将总营收的0.575%打入一个空闲银行账户,“去你的,Lodsys”。他在接受《卫报》采访时表示,由于面临遭到专利侵权诉讼的风险,在美国“开展业务的风险过高”。
对于美国的开发者而言,这一问题的解决显然要困难得多。Twitterrific开发商Iconfactory的克雷格·霍肯伯瑞(Craig Hockenberry)表示,在认为情况不会恶化时,情况恶化了,“为了控制自己的命运,我做了一名独立应用开发者,但以后我无法控制自己的命运了”。Iconfactory是遭到Lodsys起诉的公司之一。
印度Kootol软件公司宣布,该公司已经致函微软、苹果、雅虎、Google、IBM、RIM、LinkedIn和MySpace等公司,告知它们侵犯了该公司正在申请的一项美国专利。Kootol称该公司还在印度、加拿大和欧洲申请这项技术的专利。
Kootol表示,它正在申请的这项专利“允许用户单向或双向发送消息,订阅网络中其他用户发布的消息。系统通过索引每名用户的每条消息,提供实时搜索能力”。Kootol称,“其专利覆盖消息,发布和实时搜索等技术,上述公司在网站、网络、应用、服务、平台、操作系统和设备中使用这些技术侵犯了我们的知识产权。”
由于Kootol尚未获得这项专利,因此相关公司有机会借“先前技术”(prior art)反驳Kootol的主张。关注这一问题的业内分析师佛罗莱恩·穆勒(Florian Mueller)表示,“让我感到吃惊的是,没有一家专利受理机构拒绝Kootol的申请,要阻止Kootol在美国获得这项专利为时已晚。”
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本文标题:专利侵权诉讼激增 应用开发者迫离美市场
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