相比之下，那些曾经成功扮演过领袖人物、但从未给自己粉饰过的演员们就格外值得人们尊重和推崇。比如被称为周恩来最神似的扮演者的王铁成，他的表演真切感人，深得观众喜爱。在王铁成之后的特型演员刘劲是扮演周恩来次数最多的演员，从青年到老年，每一个阶段的周恩来都得心应手，获得过第5届中国电视金鹰艺术节“最具人气的男演员”奖。《建国大业》中，刘劲塑造的周恩来有血有肉，充满活力，特别是在听说冯玉祥飞机遇难的消息后的大发雷霆，在战争取得胜利后喝酒过多几近醉态的表演，让我们激动和难忘。这不仅没有损害他作为领袖伟大的一面，而且还为他作为领袖的魅力锦上添花。在不久前公布的第30届大众电影百花奖候选名单中，刘劲被提名最佳男主角。

　　在影片《宋氏三姐妹》中饰演国母宋庆龄的张曼玉，虽然从外形上看，她不是与宋庆龄最相像的演员，但是她扮演的宋庆龄充满灵气和果敢，至今仍被人津津乐道。而许晴在《建国大业》中扮演的宋庆龄美貌与智慧并存，从容大气，尤为出色，淡定中透着仁爱，端庄中怀着仁慈。总导演韩三平曾说，许晴是饰演宋庆龄的不二人选。业内专家评论，在所有饰演过宋庆龄的演员中，许晴是最特别的一个，别的演员都是在演那个时代，唯独许晴是进入了那个时代。许晴也因为这个角色荣获首届澳门国际电影节最佳女配角，并且成为第30届大众电影百花奖最佳女配角的候选人。

　　周迅将在片中扮演一大代表李达的夫人王会悟，剧中年龄23岁，参加中共一大，被誉为“一大”幕后功臣。与她演对手戏的是老搭档——黄觉(饰演李达)，这是两人自《恋爱中的宝贝》后再次携手。问起两人的合作感受，他们都觉得很新鲜，称其为“革命中的夫妻”。电影里另一对“夫妻档”则是佟瑞鑫和叶璇，即戏里陈公博和夫人李励庄。

　　《建党伟业》这次也吸引了一些大牌导演的眼球。何平导饰演一大代表何叔衡，与刘烨扮演的毛泽东有对手戏。“我不仅与何叔衡姓相同，你们看他的历史照片，我简直就是他的特型演员！”在《唐山大地震》中有出色表现的李晨也在《建党伟业》中变身为中共早期领袖张国焘。