这类项目在Joe的投资名单中为数不少。在张朝晖看来，Joe与大多数投资人最大的不同正在这里：很多人看重革命性技术，但只是纸上谈兵，Joe却以实际行动来承担风险。
Joe Lonsdale为何具备如此胆量？在合作者看来，这在某种程度上是因为Joe聪明，他们普遍认为Joe幽默、反应迅速、记忆力强。高中时，他曾获加利福尼亚州国际象棋冠军；到大学演讲，可以脱稿演讲40多分钟。那么，立即判断出一个团队能做到什么程度，需要为这个团队提供怎样的帮助—也不足为奇了。
但在硅谷，聪明乃至天赋仅是个敲门砖。要在这里获得成功，足够的兴趣也非常重要。在Joe Lonsdale看来，投资本身是一项很有趣的工作：与不同的企业和人接触，进行思维碰撞，不断迸发新的灵感。不过，对Joe的投资事业最有帮助的，当属他的创业经历。
2002年，在PayPal实习的Joe与他此后事业上的导师兼好友Peter Thiel相识。次年，从斯坦福大学毕业之后，Joe与Peter Thiel一起，创立对冲基金Clarium Capital。他在其中率领一支工程研究小组，研究量化国际经济状况在固定收益、净值、商品和当前市场的表现，也包括财富不均效应、泡沫和反馈机制、资金流动、政府利率和信用行为。
按照Peter Thiel的设想，Clarium Capital旨在解决现实世界中的难题。它的工作很大部分像是做科技投资，关注大多数人忽略的宏观投资，制定策略并执行。对于这样一个具有前瞻性和创造性的项目，汇聚高端人才极为重要。
Clarium Capital最终拿到50亿美元的融资，Joe可谓功不可没。
这段经历极大丰富了Joe的知识领域和层次。正是在这个过程中，他将视角落在他人尚未涉足的领域。什么样的公司是别人没有建立过、但确实重要的？创业如同一场实战，Joe逐渐明确了自己的投资理念。与此同时，由于更了解创业公司在何时需要帮助，他有机会成为一名深受创业者信赖的投资人。
永远的成长
在采访中，Joe始终强调，硅谷以创新为使命，他同样以此为标杆，衡量自己的工作。
Joe的投资理念日臻成熟。在他看来，多数公司都是在旧有体系当中以同样方式赛跑，但最有价值的公司却懂得开辟新的跑道。
同样是金融科技服务领域，Joe Lonsdale参与投资管理的Palantir可以花几周时间，开发一个傻瓜式金融科技服务产品，这当中涉及到的数据整合、安全措施以及可能提供的分析，通常需要普通公司耗费一两年时间才能完成。研发成本的下滑，能让Palantir客户埋单的价格从10亿美元降至几百万或几千万美元。以摩根大通为例，他们花在售前咨询顾问人员的开支高达百万美元，只须付给Palantir三分之一的钱，就可以得到更好、更快的服务。当然Palantir的客户不仅摩根大通，还包括美国国防部、CIA、FBI、陆海空三军、纽约和洛杉矶警察局。
在2011年10月进行的一轮融资中，Palantir的估值已达25亿美元，比一年前的7.35亿美元又增长数倍。Businessweek将其定义为“硅谷最赚钱的公司之一”。
不过，作为一个投资人，除了鉴别创业项目的商业潜力，还需要培养多方面能力。
通常来说，Joe是在一个综合语境下判断一个项目是否值得投资。对于一个项目，是否有一群最好的技术人员在做，他们之间的合作是否愉快，工作是否努力，是否拥有他所认同的有价值的实质性技术，能否马上就开发出产品，实现市场价值—将这些指标综合起来，是对你投资价值十分有效的衡量标准。在此基础上，Joe会考虑项目是否具有更大的社会意义。
当然，经过深思熟虑，Joe Lonsdale不会轻易改变自己的判断。曾有一个投资项目，Formation8的其他四位合伙人都反对，只有Joe认为可以投资。为说服他人，Joe想尽各种办法。结果表明，Joe坚持的这次投资非常成功。好在，“他的性格较为强势，但做事很讲礼貌。”张朝晖说，在Formation8里的气氛相当融洽。
不仅是投资团队的氛围，投资方与创业团队的相处对项目的推进也很重要。很多情况下，投资人创业者一起合作，存在谈判情况。投资人希望占的股份多一点，但由于Joe有过创业经历，他会从企业家角度考虑问题。“Joe是个讲求公平的人，强调做事要有原则。其实出色的创业者并不乏投资人，但他们选择Joe，一是他的公平，二是他可以给创业者经验上的帮助。”张朝晖说。
有个事情给Rosco留下很深印象。Joe在加盟Clarium时，调低了自己的薪水，希望以更多的奖金激励团队。Clarium很快达到百人规模，因此分给Rosco的股权相对较少。Rosco没有接受这部分股权，决定自己创业，但Joe告诉他，如果企业经营得好，就把他自己股权分一些给Rosco。两年后，Clarium每年利润超过1亿美元，Joe从自己的股权中分了一部分给Rosco。
尽管Joe的经验积累很快，但困难依然存在。最大的困难永远是人的问题。如何激励团队在艰难时光中坚持下来。在Joe截至目前的职业生涯里，遇到的最大困难，是在Palantir初创时期。在当时的挑战面前，士气低落了很长一段时间。Joe初出茅庐，先前没有实际的成功案例可以说服团队。生死攸关之际，Joe先花费很大力气说服老同事，再鼓励其他人加入进来、并肩作战。
“到底是什么激发了大家的斗志，让他们在最紧迫的时候留下来，很难说清。回想那段时光，能让他们相信我，甚至为一个目标疯狂工作，很大部分要感谢运气。”Joe回忆说。
也是在Palantir，Joe做出职业生涯中最糟糕的决定。他参与Palantir的创立，同时负责Clarium的事务。一时间，工作排山倒海般袭来。这次经历让Joe意识到自己的局限，并随时予以纠正。
就这样，Joe无时无刻不在修正自己的投资思路。目前，除了IT业，这位年轻的天使投资人还选中清洁能源作为新的投资方向。
和他共同创立Formantion8基金的合伙人张朝晖曾经投过一家美国和新西兰清洁能源公司LanzaTech，其已于去年完成C轮融资，融资额达6000万美元，目前正准备上市。
这家成立于2005年的清洁能源公司，可将工业废气、生物质的气体，通过一种专有的发酵工艺，转变为燃料和化学品。据说，这种专利技术可应对能源需求和气候变化的双重挑战，且无需占用土地资源和水资源，马来西亚生命科学资本基金联席主席Roger Wyse认为这家公司拥有无穷的潜力。
世界各地的很多大企业和政府都跟LanzaTech有合作。印度石油公司Indian Oil和钢铁电力公司Jindal 与LanzaTech就一家工厂开展合作，将工业废气转化为乙醇，美国有名的废物利用公司Concord Blue 也与它合作一个项目，将印度各地的城市固体垃圾转变为乙醇。在美国，LanzaTech正在佐治亚州特雷特仑开发一家工厂，以该地区周边的废木材为原料生产可再生能源和化学品。此外，它还与美国能源部、国防部(高级研究计划局，简称DARPA)和联邦航空管理局合作，运用其技术生产民用和军用航空燃料。中国的中科院、宝钢、首钢、兖矿等大型公司均是它的合作方。
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