众所周知，智能手机时代的塞班系统输就输在未能建立起自己的应用生态系统，而这正是iPhone和Android手机致胜的关键。但作为塞班的一支，迟来的S40似乎并没有受到多少影响。考虑到S40系列手机庞大的用户群，该平台的应用下载量并不算大，但表现出来的上升势头却非常强劲。
据诺基亚官方消息，目前S40平台每天的应用下载量约为1500万次;在诺基亚应用商店(Nokia Store)上10亿次下载中，大约有42%来自于S40系统。考虑到塞班系统不断下滑的现状，S40的数据反而呈现出上升趋势。
或许由此可以看出，埃洛普已经意识到打造生态系统的重要性，哪怕是在低端手机领域。
埃洛普最近告诉投资者：“S40平台和Asha系列手机拥有健康的应用生态系统，该平台为我们的总体应用下载量贡献颇多，并且其下载量呈上升趋势。S40平台及其生态系统的优势在于，我们能为开发者提供触及更广泛用户群的机会，这是其它任何移动生态系统都望尘莫及的。”
你或许也希望如此，S40仍然是一款十分流行的移动操作系统。去年早些时候，诺基亚S40平台手机的总销量突破15亿部。虽然诺基亚花了10余年才达到这一里程碑，但这的确是一个了不起的数字。今天，S40仍被诺基亚当做是拓展市场的关键利器。当时还是诺基亚移动设备高级副总裁的安蒂·瓦萨拉(Antti Vasara)曾说：“有些时候我们忘了，这个世界还有一半的人没有手机。所以，15亿值得庆祝，但我们要向前看，我们离目标还有一半的路程。”
毕竟，与智能手机不同，在中低端手机市场，诺基亚还有仗可打。诺基亚的Windows Phone和塞班平台每部手机的平均售价约为186英镑，每年能为诺基亚贡献12亿英镑的收入。但与S40以及更低端的S30平台比起来，还是差得太远。上一季度，诺基亚共售出8000万部S40和S30系统的手机，平均每部售价约为31英镑，算下来总销售额高达25亿英镑。
智能手机的未来
诺基亚手机部门传播总监索罗·帕索斯(Saulo Passos)告诉ZDNet：“我知道现在业界有一大部分人认为用户向智能手机的过渡的趋势还将继续，并且认为我们S40系统覆盖的中低端市场将很快消失。我们的看法正好相反，功能机在未来数年内仍然具有巨大的市场机遇。而且，我们对S40平台不只是守成，我们还要继续加大投资。”
但即便如他所说，S40这列列车还能前行多久呢?它真能为诺基亚再次吸引10亿用户吗?事实上，考虑到塞班其它分支和Meltemi等内部对手的竞争，以及来自廉价Android手机的外部冲击，S40仍能生存下来并保持增长，可以看出诺基亚还是认为功能机市场还有机可挖。
但并非人人都赞同诺基亚的观点，市场研究机构Ovum分析师托尼·克里普斯(Tony Cripps)认为：“问题在于，对于S40这个平台，未来还能走多远?最终该平台能够提供什么样的功能?我觉得我们没必要急着找出答案。现在我不能下结论，但S40版本间几乎没有兼容性可言，同一平台下两个不同设备间的操作系统是分裂的。因此，S40仍然躲不过塞班系统面临的通病。”
或者，换一个视角来看，S40面临的关键问题与塞班无二：版本之间兼容性差。诺基亚或许可以卖出更多的S40系列手机，但随着更智能的Android设备变得越来越廉价，该系统在低端市场也将遭遇严峻的挑战。
Android的威胁
对于那些想要拥有智能手机功能却只能支付100美元的用户，现在不只是诺基亚Asha系列类智能机能够满足他们的需求了，如今大量生产100美元左右Android智能手机的厂商已经兴起。特别是在利润丰厚的中国市场，这类厂商尤其活跃。
诺基亚声称Android系统存在碎片化问题，那些定价在100美元左右的Android手机为了节约成本，实际上在硬件方面做了“妥协”，而且采取了预装软件等措施来降低总体拥有成本。总之它们并非真正的便宜。
但是，即便用户不选择那些过于廉价的Android手机，诺基亚能为他们提供什么呢?在诺基亚最昂贵的S40低端手机和最便宜的Windows Phone高端手机之间，仍然给廉价Android手机留了一片空白地。一款像样的Android低端手机可以卖到150美元左右，高于诺基亚大多数Asha手机的价格。而随着Android设备价格不断下跌，在不远的将来，100美元绝对可以购得一部全功能的Android手机。届时，诺基亚Asha系列手机将面临残酷竞争。而在生态系统方面，Android坐拥70万个应用，远远超出S40的6万应用数量。
在大部分S40系列手机热销的地区，同等价位的Android手机大量涌现可能还需要一段时间。在数据网络发达的地区，智能手机已经成为最常用的设备，这一趋势不可避免。诺基亚S40系列手机所瞄准的，正是部分数据网络发展较慢或根本没有数据网络的地区。诺基亚抓住这个间隙，正采取措施积极拓展业务，包括推出可以节省90%流量的Xpress移动浏览器。然而，这段过渡期以后，当数据网络在全球蔓延开来之时，诺基亚的S40系列手机将进一步面临重压。
诺基亚对S40的长远发展是怎么看的呢?帕索斯称：“我们预见S40还有很长的生命期，因为市场就在那儿。有时候我们忘记了大多数人还没有手机，以及他们的手机还没有数据服务、或者只有有限流量的数据服务。如何满足这部分人的需求，让他们购买一部可承担、体验好的手机?这是我们S40正在做的事，我们将持续增加在S40上的投资。”
对于S40，诺基亚还面临与塞班系统同样的问题，即如何改进当前拥有庞大用户群却近乎单机版的操作系统，如何让该系统变得对开发者有吸引力，以及如何在内容和移动应用方面向竞争对手看齐?
或许，当诺基亚在向下一个10亿出货量前进中，发现战火烧至S40平台阵前时，才会有一个强有力的回应。
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本文标题：塞班没落史：对诺基亚未来仍意义重大
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